— Лучше спиться здесь и сейчас, чем неожиданно оказаться на небесах по воле неизвестных кукловодов, — повеселел Картер, ставя прямо на ковёр под ногами наполовину опустевшую бутылку.

— Рассказывай, — посмотрела ему в глаза Храна. Не так часто она наблюдала помощника в настолько возбуждённом виде. Обычно, попадая в кабинет к начальству, он скрывал своё состояние под маской спокойствия.

— Что-то непонятное творится вокруг известной тебе парочки, — задумчиво почесал подбородок Картер, — Взрыв бота — диверсия. По крайней мере, так сказал военный специалист, исследовавший обломки. И планировалась она ещё во время спуска с орбиты. Пассажирам неимоверно повезло. Напряжённость атмосферы в этот момент над городом пребывала на минимуме. Электрические разряды лишь разогрели специально повреждённый слой изоляции на корпусе, но не пробили его.

— При чём здесь наша парочка? — приподняла брови Храна.

— На этом боте прилетел семейный адвокат девушки, — ухмыльнулся Картер, — Теперь поняла, чем это пахнет? Кто-то очень хотел не допустить их встречи. И этот человек находится в администрации колонии. Рейсовые боты переселенцев обслуживают и наш город ссыльных. Военный инспектор сказал, что незаметные повреждения на корпусе могли нанести лишь в мастерской. Случись авария при спуске, докопаться до причины было бы невозможно. Только двойное воздействие атмосферы планеты оставило достаточные следы, чтобы раскрыть основной фактор, приведший к аварии.

— Я так поняла, адвокат погиб? — вопросительно посмотрела на собеседника Храна.

— Нет, — покачал головой тот, — провидение его и в это раз сохранило. В самый последний момент перед посадкой ему стало плохо, даже медиков пришлось вызывать. Банальное пищевое отравление. Он улетел следующим рейсом уже на военном боте. Другие машины, в связи с аварией, не летали, а у него до отправления транспорта времени не оставалось.

— Думаешь, наш лучший друг Сомис Остов зашевелился и пытался не допустить куратора операции к исполнителям? — задумчиво уставившись в пространство, предположила Храна.

— Доказательств нет, — пожал плечами Картер и, подняв недопитую бутылку с пола, снова приложился к сосуду.

— А нам-то что волноваться? — перевела взгляд на подчинённого Храна.

— Военные не хотят влезать в чужие разборки, поэтому передали расследование происшествия нам, — оторвался от горлышка Картер, опустошив ёмкость.

— Да-а… теперь эта рыбья морда окончательно зачислит нас в ряды врагов, — скривилась Храна.

— А я о чём, — вздохнул Картер, опуская пустой сосуд на пол, — Провести расследование спустя рукава у нас не получится — военные в курсе, а значит, рано или поздно виновный определится, и это будет доверенный человек Сомиса. Он только недавно лишился своего подчинённого у нас в городе, а теперь мы лезем на его территорию. Что бы ты подумала?