У восточных ворот собралась настоящая толпа. Казалось, что каждый свободный наёмник, не занятый никакой работой, пришёл если не обзавестись собственными рабами в ватагу, то хотя бы посмотреть на то, как это делают другие. Мне пришлось протискиваться меж плотных рядов, получая в спину неловко брошенные оскорбления, но когда всё же удалось пробиться, перед глазами раскрылась гротескная картина.

За распахнутые ворота уходил длинный и начищенный до блеска промышленный коридор. Я сразу узнал в нём архитектуру и технологии системы, точно такие же, какие были и в КС. В дальнем конце коридора находилась одна огромная бункерная дверь, из которой вялой походкой выходили слепые люди.

Бойцы Сервоголового, облачённые в кожаные куртки с изображением его герба, хватали рабов и распихивали меж собой, выстраивая в длинную шеренгу. Некоторые из них отчаянно кричали и пытались понять что происходит. Другие наоборот, словно лишённые способности говорить, слепо подчинялись и беззвучно шевелили губами.

— У-у-у! — с интересом протянул стоящий рядом наёмник. — Нехилый урожай в этот раз.

Я посмотрел на человека искоса и решил ничего не отвечать, и он продолжил свой монолог:

— Хотя нет, мяса больше, но вот качество в этот раз заметно хромает…

Я не сразу понял, о чём тот говорил, и лишь через пару секунд заметил состояние большинства рабов. Они выходили из принтера не только слепые, что, собственно, являлось нормой, но и с видимыми физическими изъянами. Одна рука заметно короче другой. Атрофированная ступня, не способная поддерживать вес владельца. У одного вообще отсутствовали обе ушные раковины, зато на месте, где у людей обычного располагается нос, у него был небольшой бугорок со сразу тремя отверстиями.

— Что с ними? — удивляясь самому себе, я решил поинтересоваться у общительного собеседника.

— Брак, говорю же. Не все из принтера выходят в идеальном состоянии. Правда, обычно процентов десять, может, пятнадцать попадутся ущербными, а тут смотри… Считай, почти половина! Меня, кстати, Приблудой зовут! Ты ведь Смертник, да? Ну, тот самый Смертник, который Мышьяку в кашу нагадил?

Я решил ничего не отвечать, особенно учитывая, как громко он произнёс последние слова. Удивительно, но никто на это не отреагировал и продолжал пялиться на выходящих из принтера рабов. Я внимательно осмотрел столпившихся наёмников и лишь через некоторое время понял, почему у них так ярко горели глаза.

Несомненно, они были рады разжиться бесплатными расходниками, которые будут служить за еду, но что-то подсказывало, что на пункте по вытопке жира скоро закипит работа. От одной мысли об этом меня чуть не вывернуло наизнанку, и я едва сдержал порывы изрыгнуть остатки питательной пасты.