— Вот так просто? — Я был вежлив, но все вопросы нужно было прояснить сразу, как говорится, «на берегу». — Сначала ты и твои ребята чуть не вышибли нам мозги. А сейчас, стоило мне один раз вам помочь, так ты тут же готов со мной работать? Что-то не очень я в такое верю…

— Ну а что ты хотел? Чтобы я сразу бросился тебе помогать? Так я и в самом деле никогда не помогал человеку! Я торгую с людьми, но никогда не выполняю их просьбы. — Ортикс был серьёзен. — Ну а ты, зубастый, вступился за одного из наших. Я живу долго, но такого никогда не видел! Ну а вы, ребята⁈

Он повернулся к карликам, и те дружно помотали головами.

— Вот видишь. Человек, который помог одному из наших, — исключение! И я готов сделать исключение для тебя. К тому же ты, зубастый, явно не из простых. Разгадал мою загадку, сумел заблокировать работу моей фабрики… Кстати, ты бы вернул всё как было. Знал бы ты, сколько мне за простой заплатить придётся!

Я отдал Орбитарису приказ возобновить работу мастерских. Он выполнил приказ, и механизмы заработали также бойко, как и раньше.

— Насчёт оружия ты всё понял верно, — обратился я к Ортиксу, когда его свита разошлась, вернувшись к своим обязанностям. — Но для начала предлагаю заключить договор и принести Клятву. Просто так, на всякий случай. Во избежание взаимных претензий.

— А про тебя, Бойд Холландер, говорят правду! — Ортикс отнёсся к предложению неожиданно спокойно. — Когда Теодор и остальные ушли к тебе, я навёл кое-какие справки. Отзывы о тебе дали хорошие… Так и быть, давай твоё соглашение!

Около получаса ушло на обсуждение всех деталей. Деньги Ортикс брать отказался. Для него помощь мне была не торговой сделкой, а чем-то вроде взаимообмена услугами. Он должен помочь мне с ковкой меча, а я в свою очередь помогу ему с технологиями и поделюсь одним кристаллом.

Кристаллов у меня оставалось всего ничего, где найти новые, было непонятно. Но карлик упёрся и не собирался сдавать позиции. В конце концов я с ним согласился. Всё-таки условия были честные.

После того, как мы обо всём договорились и принесли Клятвы, мы приступили к работе.

— Ты всё с самого начала неправильно делал, зубастый! — ткнув меня в плечо, заявил Ортикс, когда мы вошли с ним в огромный цех, в котором он работал с металлами. — Ты брал руду, отделял от неё металл, а затем пытался приспособить этот твой кристалл… Кстати, расскажешь, где нашёл это добро? Никогда подобного не встречал. Такая мощная сила…

— Нет. Это секрет.

— Ну как знаешь, зубастый! — хохотнул карлик, нисколько не обидевшись. — Так вот, надо было делать не так. Твой меч хорош, но можно лучше. Нужно только как следует ковать…