— Что, Ричард, не получилось меня подставить? — Георг откровенно издевался. — Сложные схемы никогда не были твоим коньком… Если бы ты был немного сильнее, возможно, Эмили была бы жива…

— А ну молчи! — рявкнул Ричард. Судя по звуку и донёсшейся до меня волне силы, он не просто вскочил на ноги, но и применил магию. — Ты не имеешь права своим грязным языком произносить её имя!

Двери распахнулись, комната наполнилась топотом ног и звяканьем доставаемых из ножен мечей. Видимо, бойцы Холландеров и Вендэров дежурили у самых дверей и бросились на помощь господам, как только запахло жареным.

Я лежал, пытаясь не шевелиться. Как назло, маскирующий Конструкт остался в комнате. Шансов скрыться не было. Рядом со мной стоял один из бойцов Вендэров. Если он повернёт голову, то уткнётся взглядом прямо в меня.

Ничего хорошего мне это не принесёт, это точно. Объяснить, что я тут делаю, будет непросто даже с моим опытом.

Угораздило же меня заснуть в таком неподходящем месте!

— Ричард, дорогой, ты что, бросаешь мне вызов⁈ — Георг снова рассмеялся. Тот факт, что он находится на чужой территории, его нисколько не смущал. — Ты же знаешь, мои бойцы лучше подготовлены. Наш Род сильнее. А ещё… Ты ведь помнишь, что есть у нашего Рода?

В комнате воцарилась тишина.

— Оружие Древних… — сдавленно прошептал Ричард.

— Всё верно, Оружие Древних! Сильный аргумент, правда? — Георг говорил как кот, играющий с загнанной в тупик мышкой. Он явно издевался. — Так что я предлагаю выгодные для тебя условия. Мы никого не будем убивать. Но взамен я истребую с тебя дополнительные… Ну, скажем, пятьсот золотых монет. Весьма небольшая цена, верно?

— Пятьсот монет⁈ У нас нет таких денег! — прорычал Ричард.

— А вот об этом надо было думать раньше. — Кажется, Георг продолжал улыбаться. — Твой долг — две тысячи пятьсот золотых. Срок — три недели. Не успеешь — ты и твой Род станут мои вассалами. Но можешь не переживать, мы с вассалами обращаемся очень бережно…

Он снова захохотал и, судя по звуку шагов, направился к выходу. Его люди потянулись за ним.

Я с облегчением выдохнул.

Стоящий рядом со мной боец Вендэров двинулся за своим господином и случайно обронил соскользнувшее с пальца кольцо. Оно ударилось об пол и закатилось под диван, на котором я лежал.

Боец потянулся за кольцом и уткнулся в меня взглядом.

— Ой! — выдохнул он, указывая в меня пальцем.

Скрываться дальше не имело никакого смысла.

— Приветствую вас, уважаемые господа! — Я легко соскользнул с дивана, сохраняя самое невозмутимое выражение лица. — Как я понимаю, здесь состоялось какое-то собрание? Я совершенно случайно здесь задремал и всё пропустил…