Никто из ушедших к вратам так и не узнал, что минут через десять дверь квартиры профессора Агелора выбили полицейские из отряда специального назначения — спецслужбы Шахарта все же смогли заметить появление в столице людей из ниоткуда и озаботились их арестом. Однако не успели, оставшись в полной растерянности — как гости, так и старый археолог исчезли из запертой квартиры. Эксперты только разводили руками в ответ на вопросы, сами ничего не понимая. Года через два дело списали в архив, поскольку расследование ничего не дало. Опальный ученый пропал безвести.

Встретившие Лину со спутниками зеленые громилы с выступающими нижними клыками крайне заинтересовали Джеронимо — это были однозначно не люди, какие-то другие разумные существа, пусть и человекообразные. А уж то, что девушка почти мгновенно обучила его языку под название кэ-эльхе, на котором общались в этой компании, и вовсе поразило. Насколько же мир многообразнее, чем ему казалось еще сегодня днем!

— Ну что же, профессор, мы навсегда покидаем ваш родной мир, — произнесла девушка. — Вы готовы?

— Готов! — решительно ответил археолог, испытывая немалое воодушевление.

— В таком случае идемте, — она показала рукой на зеркальный туман.

Джеронимо решительно вошел в него сразу за зелеными громилами и оказался в большой пещере, перед такими же вратами, по бокам которых видны были пластины, на каждой виднелось по четыре строки символов, явно тех же, что на ободе врат. Судя по всему, это были адреса. Вскоре его догадка подвердилась — Лина сообщила всем, что четвертый элемент Ключа благополучно найден, и представила нового члена команды. Археолог с интересом познакомился со всеми, отметив про себя, что людьми среди них являются далеко не все. Удивили сказочные расы — эльфы, гномы и орки. То, что о них рассказывали сказки на родине, однозначно говорило о том, что их представители когда-то бывали на Рахате.

— Простите, уважаемый, — подошел профессор к сопровождавшему Лину старику. — Позволите задать вопрос?

— Задавайте, — отозвался тот.

— Почему вас не омолодили?

— Я не знал о такой возможности. Да и было несколько не до того. Пришлось уходить в спешке — моя башня была окружена светлыми фанатиками. Как выяснилось, всех моих коллег в родном мире убили, я оставался последним. И если бы не эта девушка, до меня, в конце концов, тоже добрались бы, невзирая ни на какую защиту.

Из рассказа нового коллеги Джеронимо с замирающим сердцем понял, что перед ним маг, и не просто маг — некромант и темный целитель. Ему страшно хотелось задать сказочному персонажу тысячи вопросов, но археолог понимал, что не стоит спешить, чтобы не обидеть человека. Ничего, теперь они в одной команде, понемногу все выяснит.