Старик на несколько мгновений задумался, обвинение было очень серьезным, он досадовал про себя, что не дал точных инструкций наемникам. Могли ведь отправить маленьких детей по приютам, а не убивать их, тогда бы никаких претензий никто предъявить не смог. Забыл, что имеет дело с тупыми боевиками, обожающими мучить беззащитных. Да и слишком зол был из-за всего случившегося.

— Мы виноваты в том, что не запретили наемникам убивать детей, их гибели мы не хотели, но виноваты мы только в недомыслии, — признал лорд Аронат, другого выхода он не имел, это было бы ложью, а, как он уже упоминал, лжи высшие не терпели.

— Ну, конечно! — презрительно бросила вождь прогрессистов. — Не виноваты они! Да, возможно, мы не выслушали всех предложений, но они были одинаковы — продайте свой бизнес за гроши, а сами не смейте даже думать о том, чтобы выкарабкаться из нищеты! У вас все распределено между домами, в итоге получается монополия. Никакой конкуренции!

— Нам она не нужна, — тяжело посмотрел на нее старик. — Семейные предприятия занимаются своим делом веками и знают, что и как надо делать. Любые новшества должны пройти множество испытаний, прежде чем их можно будет предлагать всем. И никак иначе!

— В итоге никакого прогресса веками, — развела руками госпожа Таров. — О чем речь, вы же даже новых заклинаний не разрабатываете! Ответьте мне, когда было создано что-то новое в мире магов? Не можете?

— Нам важнее стабильность! — грохнул тростью об пол лорд Аронат, хотя на самом деле и он переживал по поводу отсутствия нового и вкладывал немало средств в магические исследования. Вот только результата как не было, так и нет.

— Глупо! — отрезала вождь прогрессистов. — Простецы летают в космос, скоро полетят к соседней звезде, гипердвигатель уже разработан, построен и испытан! А мы остаемся дикарями. При этом многие просторожденные, поскольку способны мыслить нестандартно, изобрели новые заклинания, плетения и даже зелья. Но их заворачивают в Ареопаге просто потому, что они просторожденные, даже не рассматривая заявки, не разбираясь в том, что им принесли! Вы глупцы! И сами себя губите!

— Надо было брать в соавторы мага из старого рода, тогда рассмотрели бы, — бросил старик. — Поймите, пока вы не доказали, что чего-то стоите, вы в нашем мире никто и звать никак! Доказывайте. Через несколько поколений ваши внуки или правнуки станут равными нам. Но не раньше!

Госпожа Таров сделала жест рука-лицо, закатила глаза и покачала головой. Лина была с ней полностью согласна — эти идиоты сами себя погубят. Однако судила не она, а ее высшая суть, у которой имелись свои критерии, причем довольно странные. Та мгновенно считала информацию из ноосферы и произвела анализ, используя совершенно, казалось, не связанные с делом параметры. Например, стоимость меры льна или фунта гвоздей в обычном и магическом мире. Ее выводы поразили Лину до глубины души, она бы даже челюсть отвесила, если бы сейчас владела своим телом.