— Но ладно, это понятно, а вот то, что твои наставники отпустили ученицу почти необученной, очень нехорошо! — покачал головой архимаг. — Прости уж, кое-что ты умеешь, ухоронку вскрыть сумела, но в остальном на твои потуги больно смотреть. Возникает ощущение, что ты нахваталось всякого разного по верхам, но понимания того, что делаешь, не имеешь.

— Вы, к моему глубочайшему сожалению, полностью правы, я недоучка, — скривилась Лина, признавая грустную истину. — Хотя в этом я сама во многом виновата. Не хотела я быть ни магом, ни Мастером Жизни, ни правителем, вот и училась спустя рукава, а ведь меня учили два самых опытных и старых вероятностных мага нашей галактики. Одного из них и до сих пор до смерти боятся власть имущие и преступные кланы, одного его слова достаточно, чтобы обрушить любую карьеру. Граф, правда, больше обучает меня реальной политике, чем магии. Меня же от его уроков тошнит — никак не могу смириться с тем, что люди, большей частью, такая мерзость.

— О, с этим нелегко смириться, — невесело хохотнул Дархад. — Я сам смирился только на второе тысячелетие жизни, до того еще питал какие-то иллюзии, хоть мне раз за разом доказывали, что я неправ, предавали и продавали, причем те, кто был обязан мне всем, в том числе и жизнью. Но ладно, я ведь к чему это сказал. Предлагаю себя во временные наставники, мне больше десяти тысяч лет, маг очень сильный и опытный, притом все в этом мире мне давно наскучило. Твое появление вернуло интерес к жизни.

— Хочешь пойти со мной? — поняла девушка. — Это возможно. Но только под очень жесткую клятву не причинения вреда. Передо мной стоит важная задача, ради нее я и была рождена. Откуда я знаю, вдруг ты служишь «сверхам»?

— Это еще кто? — удивился архимаг.

Лина вздохнула и кратко поведала историю великих творцов — эстаа, превратившихся в кошмар для всего мироздания.

— Значит, они считают себя мерилом всего и вся? — развеселился Дархад. — Вот уж дурачье! Всегда найдется тот, кто умнее и сильнее тебя.

— Сильны они невероятно, бед от них множество, десятки тысяч цивилизаций погубили, — вздохнула девушка. — Низвели до дикарей в землянках, молящихся им, «великим и благословенным». А ведь многие из этих цивилизаций раньше были межгалактическими! Если бы не невероятный эгрегор ордена Аарн, они бы и в нашей вселенной добились своего. Тем или иным образом. У меня предчувствие, что мне нужно поскорее домой, что без меня там не справятся. Одновременно я уверена, что нужно пройти весь маршрут, подобранный куратором, поскольку меня там что-то ждет, что-то очень нужное и важное. Вот и нервничаю…