Проблема в том, что у будущего архимага неудача осталась незаживающей язвой в душе. Поэтому после гибели учителя он оставил в пещере сторожевые контуры, чтобы наведаться, если кому-то все же удастся то, что не удалось ни одному местному магу. Дархад никак не ожидал, что очередная претендентка, которую он поначалу принял за чью-то ученицу, направленную сюда с той же целью, с которой когда-то направили его, справится с задачей. Когда стало ясно, что она именно справилась, пришлось брать ноги в руки и срочно телепортироваться в пещеру, чтобы не позволить забрать то, что не давало ему покоя больше десяти тысяч лет. Да хотя бы узнать, что там было спрятано!
Отступать архимаг не привык, поэтому атаковал привычными связками и конструктами — противников у него в родном мире давно не было, никто из коллег уже третью тысячу лет не решался выступить против. Однако все его атаки скатились с девчонки, словно она была маслом намазана. Как это возможно⁈ Тем более, что ее черно-белая аура продолжала наливаться силой, становилась все более жуткой и давящей. В какой-то момент Дархаду окончательно стало ясно, что перед ним кто угодно, но только не человек. Нечто. Сущность, только имеющая вид молодой девчонки. У него даже закралась мысль, что она не солгала и действительно а-фактор. Но что а-фактору делать в их забытой всеми демиургами вселенной? Он сам, если честно, планировал со временем стать местным демиургом, слишком не в ту сторону пошло развитие местной цивилизации. Беда в том, что это просто скучно, поэтому Дархад хотел сперва пошляться по разным мирам, посмотреть, как живут на них разумные, и уже которое столетие искал пути в иные реальности — освоенные людьми планеты интереса не представляли, он побывал везде, где только ступала нога человека. Беда, что с другим разумом делийцы так и не повстречались, загнивая с каждым поколением все сильнее.
Архимаг хотел было остановить схватку, которую назвать так было нельзя, ведь девушка не атаковала, только защищалась, но не успел. Его настиг подзатыльник от какой-то сверхсущности, сопровождаемый ментальным образом, несущим смысл: «Вот я тебе, постреленыш!». И Дархад полетел кувырком сквозь пространство, все сущее завертелось вокруг, словно стекляшки в калейдоскопе. По прилету на место архимага хорошенько приложило об ледяной торос, и он долго не мог понять, где находится. А когда понял, то коротко выругался — Южный полюс!
Сев на лед и задумавшись, архимаг понял, что ему действительно дали всего лишь легонький подзатыльник, чтобы не зарывался. Но дала явная сверхсущность огромной силы. А это значит что? А то, что девочка сказала правду — она действительно а-фактор и ее ведут высшие. Ведут те, с кем ни один хоть немного здравомыслящий вероятностный ментат спорить и даже связываться не станет. Чревато!