— Зачем он тебе? — спросила девушка. — Ты хоть знаешь, что это и для кого предназначено?

— Не имеет значения, мой покойный учитель велел добыть эту штуку.

— Это седьмая часть Ключа Доверия, воспользоваться им может только а-фактор, если ты знаешь, кто это такой.

— А-фактор? — вскинул брови незнакомец. — Слышал. Думаю, им можно стать.

— А-фактором не становятся, а рождаются, — вздохнула Лина. — Мой предшественник создал станцию, на которой хорошо только нам. Для тебя там ничего нет, ты не сможешь ни активировать станцию, ни воспользоваться ею.

— Разберусь. У тебя, насколько я понимаю, есть и остальные части ключа. Сейчас ты либо отдашь их добровольно, либо я заберу их с твоего трупа.

— Да что ты говоришь⁈ — возмутилась Лина. — Ну, попробуй.

Она активировала все свои защиты, в том числе доставшиеся от погибшей сверхсущности и Ариоха. Только перед тем коротким пробоем пространства отправила Джеронимо к вратам, ему во время сражения магов делать тут нечего — погибнет без толку и смысла.

— О простецах заботишься, дурочка? — хмыкнул незнамец. — Вот уж они тебя отблагодарят! Век от их «благодарности» не отмоешься. Девочка, ты мне не противник, пойми. И то, что ты надумала, будто ты а-фактор, ситуации не изменит. Ты им быть не можешь, слишком слаба.

— Мне все равно, что ты думаешь, — вскинулась девушка. — Повторяю, для тебя Ключ совершенно бесполезен, тебя станция не примет, будь ты хоть демиургом. И я действительно а-фактор. Ты думаешь, я к этому стремилась? Да я плевать на всю эту вашу магию хотела, мне нужно только летать! Только меня никто не спросил. Однако своего я не отдам, у меня никогда раньше не было дома, а станция им станет. Так что хватит слов, раз уж ты решил драться. Только не обижайся уж, я обращусь к своей сути. И к куратору.

Девушка вспомнила свое состояния во время бытия а-фактором и перешла в него. На сей раз это далось намного легче, чем раньше. Ее аура медленно налилась тяжелым белым Светом, а затем первозданной Тьмой, став разделенной надвое, черно-белой. Она расширялась с каждым мгновением все больше и больше, вскоре став давящей настолько, что незнакомец даже пошатнулся, в изумлении отступив на шаг.

Дархад ошалело смотрел на девочку, почти ребенка, от которой сейчас несло настолько страшной силой, что малой ее части хватило бы, чтобы стереть в порошок звездную систему, да не одну, и лихорадочно пытался понять, на кого же он напоролся. В то, что эта малышка а-фактор он все еще не верил, не ходят сказочные персонажи по мирам просто так. Ключ или что там было спрятано в пещере ему не требовалось — просто дело принципа. В свое время его учитель дал ученику задание добыть то, что здесь спрятано, но Дархад не смог распутать сложнейшие вероятностные плетения. Учитель потом, посмеиваясь, сказал, что это старая задачка для слишком самоуверенных юнцов, которых направляют в эту пещеру, что немного сбить с них спесь.