— Не нервничай, все узнаешь со временем, — улыбнулась Лина.

По возвращении домой надо будет отдать Вису в учебный корпус ордена. Там имеют большой опыт по приведению сознания разумных существ из примитивных обществ к общему знаменателю.

Лине не понравилось, что искин врат оказался туп, как пробка. Возникало ощущение, что его возможности специально ограничили. Но зачем? Возможно, у его создателей имелись предубеждения против машинного разума? Кто их знает! Однако варианты переходов, ведущих в обитаемую галактику, железный истукан все же рассчитал, хоть и со скрипом, потратив на это чуть ли не полчаса, что для искина его класса было нонсенсом. К сожалению, в любом случае предстояло сделать не менее трех, а то и шести переходов. И выбрать самый короткий путь не позволяла интуиция — она не вопила, а глухо саднила о том, что будут проблемы. Причем в любом случае, но при шести переходах они окажутся терпимыми, тогда как при трех весьма неприятными, замедляющими путь как бы не вдесятеро. К тому же в последнем случае Лина должна встретить кого-то, кто ей понадобится в будущем. Опять неизвестно откуда пришедшее знание. Однако независимо от того, откуда оно пришло, найти этих кого-то нужно. Так что выбор очевиден.

Окончательно определив маршрут, вызывающий наименьший протест, Лина активировала малые врата, установив координаты первого перехода. Арка в скале загудела и медленно затянулась зеркальным туманом. Девушка вздохнула, активировала все доступные защитные системы и проверила, сделала ли то же самое Виса, после чего решительно ступила в этот туман, махнув дикарке, чтобы та следовала за ней.

Девушки оказались на скальном уступе, от которого вниз вел пологий каменистый спуск. И, конечно же, там шла битва. Лина обреченно закатила глаза — вот что у нее за «счастье» такое? Нет бы выйти там, где никого нет, и спокойно добраться до второго портального кольца, четко видного напротив, километра через два, на соседнем большом холме.

Однако делать было нечего, и девушка принялась изучать поле боя, боевому анализу ее хорошо обучили. Впрочем, боем это действо назвать было нельзя, скорее яростной стычкой не особо больших отрядов. В центре долины десятка полтора массивных темно-зеленых орков отбивались от окруживших их странных существ, напоминающих покрытых крупной чешуей безухих людей с выступающими челюстями. Лина с такой разумной расой еще не сталкивалась. Довольно неприятная на вид.

Вот только то, что творили представители этой расы, девушке решительно не понравилось — они старались брать орков живымы, и если это удавалось, тут же насаживали пленного на кривое, черное копье, от которого даже на расстоянии разило запредельной жутью. И начинали рвать зубами, отгрызая от еще живой жертвы куски мяса. Это выглядело настолько омерзительно, что Лину едва не стошнило. Одновременно она вдруг ощутила острую необходимость спасти орков, особенно самого худого из них, сражающегося стихиальной магией. Довольно-таки примитивной, надо признать. Огненные шары, каменные лезвия и воздушные кулаки. Да еще шипы из земли выскакивали, только толку от них было мало — «ящеры» легко уклонялись. А вот два мага противников атаковали какой-то мерзостью, темной дымкой, один вид которой вызывал отвращение и невольную дрожь. Похоже, зеленые орки — это именно те разумные, кого она должна была встретить. Придется вмешаться.