Адриан открыл шкатулку и выбрал пустой флакон из необычно переливающегося стекла. Взяв его за горлышко пальцами, он произнёс заклинание. Тёмная энергия медленно стекала во флакон. Чтобы она не выскользнула, Адриан быстро закупорил его.

Демоническая магия, добытая от Грегуара, прилипла к стенке, словно хотела достать до Адриана. Он порадовался, что никто ничего не заметил. Когда коснулся метки на груди подростка, он получил порцию заразы, и только его могущество защитило от опасных последствий.

Анализ подождёт до завтра: при ночном освещении его делать трудно. Результаты, полученные при дневном свете, будут более надёжными. Он нашёл шкатулку из сандалового дерева, обитую медью, и осторожно поднял крышку.

Внутри, в защитной губке, находился ещё один флакон, более полный. Демоническая энергия Элизабет была собрана в тот день, когда она получила своё проклятие. С тех пор она ослабела, и Адриан порадовался, что у него хватило силы духа добыть образец именно в тот день. Если бы Маргарет узнала о его запасах, её бы удар хватил.

Адриан поставил два флакона рядом – сравнить изменения цвета мутной жидкости, но никакой закономерности не обнаружил. Удивившись, что уже такой поздний час, он бережно уложил оба флакона в шкатулку, закрыл её и спрятал.

В дверь постучали. Короткие сильные удары, Маргарет.

– Герцогиня хочет связаться с вами, мой господин.

Адриан инкрустировал свои новые соображения в кристаллин, потом ответил:

– Входите.

Маргарет скользнула в комнату, стараясь держаться поближе к двери. Адриан вызвал мать. Она тут же ответила. Её бледное лицо появилось в рамке, висящей в воздухе. Между бровями залегла складка, свидетельство нелёгких размышлений. Она заговорила, едва он поздоровался.

– Что говорит Эли’сан?

– Она боится скорой смерти.

Адриан небрежно присел на край стола и взял компас без стрелки, который вертел в руках, пока его мать говорила.

– К этим страхам надо отнестись серьёзно. Маргарет, будьте бдительнее! – приказала герцогиня.

Та поклонилась, хотя её не могли видеть.

– Будет сделано.

– Возможно, Нат’сан чувствовал, что находится в безвыходном положении, и это подтолкнуло его к запретным экспериментам, – говорила герцогиня.

Она задумчиво постукивала ногтями по столу. Наконец, придя к какому-то выводу, она продолжала:

– Твои фокусы многих напугали – ты же на несколько секунд выпустил демона?

– Конечно нет! – воскликнул Адриан возмущённо. – Это была только астральная проекция!

На бледных губах герцогини появилась довольная улыбка.

– Великолепно! – воскликнула она. – Новое подтверждение твоих возможностей и силы духа!