Дымок над чашкой показывал: напиток ещё слишком горячий. Элиза не желала спокойно дожидаться в постели, пока он остынет. Ей нужно было действовать. Она заметила книгу, лежавшую на столике. Быстро оглядевшись, решила, что во время схватки её внешность несколько пострадала, она вся вспотела. Прекрасный повод заполучить несколько минут уединения!

– Я бы хотела освежиться. Вы не могли бы…

Граф не сразу понял, что ему следовало бы выйти, и только Маргарет, прокашлявшись, дала ему это понять.

– Вам нужна моя помощь? – спросила Маргарет.

– Думаю, нет. Я хочу сполоснуться и сменить рубашку.

– Я заберу вашу одежду в стирку, когда вы закончите.

– Благодарю. Мне понадобится некоторое время.

– Если нужно будет, зовите. Я рядом.

Маргарет вышла следом за графом.

Оставшись одна, Элиза встала на ноги. Её пошатывало. Девушка стиснула зубы и кое-как добралась до столика, чтобы взять очки, книгу и чистую рубашку.

После десятка шагов сердце отчаянно колотилось, она готова была сдаться. Опершись на комод, Элиза несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Осторожно пробралась за ширму, где находилась ванна. Маргарет поставила там стул, и Элиза мысленно её поблагодарила. Мылась аккуратно, но иногда морщилась от боли. Наконец она уселась, раздетая, чтобы заняться своей книгой. Если кто-то войдёт и застанет её в таком виде, ему придётся немедленно убраться из соображений приличий.

Элиза протёрла и надела очки. Здесь должны найтись все ответы! В оглавлении она заметила след ногтей и решила сосредоточиться на отмеченной странице.

Чтобы найти наилучшее сочетание линз, Элиза меняла стёкла. Для правого глаза их было семь, для левого – восемь. Это давало возможность опробовать огромное число комбинаций. Опытными руками, правда, всё больше дрожавшими от волнения, она решительно переставляла линзы.

В дверь коротко постучали.

– Всё в порядке?

Элиза попыталась сдержать гнев, но попытка не удалась. Демон было зашевелился, питаясь её эмоцией, но она усмирила его молчанием. Ей ещё оставалось внимательно изучить несколько теорий. В некоторых случаях была необходима зажжённая свеча.

– Эли’сан!

– Уже заканчиваю. Думаю, мне надо лечь спать.

– Сперва я принесу вам поесть.

Элизе совершенно не хотелось класть книгу и очки на место, а потом снова их добывать после ухода Маргарет. Ограничилась тем, что накинула халат.

Она вернулась в постель, совершенно обессиленная. Девушка сомневалась, хватит ли у неё энергии продолжать поиски. Чтобы успокоиться, она маленькими глотками выпила настой. Он уже совсем остыл. Вошла Маргарет с подносом. Элиза попыталась сосредоточиться на еде, но ей было тошно на неё даже смотреть.