С помощью заклинания граф проверил, где находится Маргарет. Он обнаружил её в подвале. Лёгкое мерцание, окружавшее её, показывало, что она ведёт разговор с герцогиней.

Адриан бесшумно вышел из комнаты. Дверь напротив была открыта. На кровати лежал тёплый плащ, всё остальное уже унесли. Он поспешил на первый этаж.

В кухне никого не было, но на огне стояла курочка – к обеду. Он поднял крышку и выругался, с изумлением рассматривая обожжённую ладонь. Услышав его крик, из расположенной рядом ванной вышла Элизабет с мокрыми волосами. К большому огорчению Маргарет, ей было неудобно мыться в душе возле её комнаты. Плечо у неё ещё не зажило полностью, и она носила руку на перевязи. Не церемонясь, Элизабет схватила руку графа и сунула в ведро с холодной водой.

– То, что стоит на огне, – горячее, надо быть аккуратнее. Есть же прихватки!

После инцидента с демоном голос Элизабет так и остался хриплым, несмотря на все снадобья Маргарет. Она осмотрела ожог. Кожа покраснела, Адриан поморщился.

– Больно, наверное…

Адриан осторожно высвободил руку. Пробормотав заклинание, он заживил ожог и пошевелил пальцами, чтобы проверить, всё ли в порядке.

– Ну да, я и забыла, – заметила Элизабет.

– Первый раз такое!

– Пообедаете со мной сегодня?

– Вам это не нравится?

– Нет, просто надо приготовить достаточно.

– Надо предвидеть.

– Точно! Кроме того, мне необходима помощь Маргарет с овощами, а у неё такой хлопотливый день!

Идея предвидения была для графа странной. С помощью магии можно было избежать любой случайности, и он не помнил, чтобы его когда-нибудь застали врасплох. С помощью прихватки Элизабет подняла крышку. Пахло вкусно. Она снова взялась за миску, в которой тщательно смешивала разные порошки. Из-за повреждённой руки она двигалась медленнее обычного. Адриан даже подумал, не помочь ли ей с использованием магии.

– Что вы готовите? – спросил он, снедаемый любопытством.

– Жаркое с овощами.

– Вроде бы я такого ещё не пробовал.

– Не уверена, что его легко приготовить с помощью магии, – ответила она, поглощённая своими манипуляциями.

У двери прокашлялись. Адриан вздохнул и повернулся с неприветливым видом.

– Вы что-то хотели, Маргарет?

– Ничего, мой господин.

Адриан закатил глаза. Элизабет не обращала на них внимания. Теперь вести разговор было уже невозможно. Девушка быстро вернулась в ванную, а он разглядывал Маргарет со смешанными чувствами.

До сих пор они друг друга терпели. Адриан позволял ей до определённых пределов исполнять свои обязанности, а она, шпионя за ним, старалась делать это незаметно, чтобы не быть надоедливой. За последние годы у него на службе побывало много людей – и мужчин, и женщин, – а Маргарет оставалась дольше всех. До появления Элизабет они существовали в относительном равновесии.