Поэтому почти все пещеры третьего этажа были поделены между командами, а главный тракт, ведущий на четвёртый уровень, был зачищен от монстров полностью и безвозвратно.

Впрочем, куда больший сюрприз нас поджидал на четвёртом этаже, куда мы попали, скатившись по длинной ледяной горке. Конечно, до следующего уровня можно было добраться и по выбитому в снегу проходу, но им обычно пользовались те, кто возвращался на поверхность.

Да и спускаться с ветерком оказалось довольно весело, особенно учитывая, как давно я не катался на горках. Даже мелькнула мысль сходить в какой-нибудь парк аттракционов и наверстать упущенное.

— Да уж… Они ночевали что ли здесь? — недовольно произнёс Беляев, помогающий подняться Сергею с Женей. — За все разы, что тут был, столько людей не видел.

— Да мы были-то здесь всего три раза, — хмыкнул Серёга, после чего добавил: — Но вообще, да, сегодня определённо тесновато будет. Как бы вообще что-нибудь найти…

Я подошёл к парням, стоящим на краю снежного холма, с которого открывался вид на весь четвёртый этаж. Судя по карте, диаметр у этой пещеры был приблизительно километров пять, и представляла она из себя ровное поле, на котором располагались внушительные каменные столбы-колонны, достающие до самого свода.

Вокруг каждого гигантского сталагмита можно было заметить ярко-синее пятно ползучего ледяного винограда, за которым мы сюда, собственно, и явились.

— Похоже, придётся идти вглубь пещеры, — Беляев указал на одну из групп, почти скрывшуюся за рядами колонн. Если бы не чёрные сани, я их бы и заметить не успел. — Народ в основном старается поближе к перевалочному пункту держаться, так что рядом с ним найти хоть что-то будет проблематично.

— Обезьяны… — тяжко вздохнул Семёнов.

— Ну что поделать…

— Что, молодёжь, макак испугались? — раздался позади нас весёлый голос. — Тогда вам стоит вернуться на этаж повыше.

Обернувшись, я увидел, как к нам направляется мужчина в чёрно-красном пуховике с обитым мехом капюшоном. Нижнюю часть его лица скрывала густая седая борода, а верхнюю — широкие затемнённые очки.

— Да не боимся, просто не рассчитывали, что столько людей будет, — ответил Беляев, обозначая поклон, а я заметил на куртке неизвестного герб рода Жаровых, тех самых, кому частично принадлежала Ледянка.

— Это да, ажиотаж дикий, — кивнул Жаров. — С другой стороны, вам, молодым, от этого проще. Меньше шансов нарваться на стаю тварей. Не хотелось бы, чтобы Академия теряла перспективных студентов и их друзей.

Мужчина слегка повернул голову, и я ощутил на себе его взгляд.