— А эти неплохо подготовлены. Считай, отделались лёгким испугом, — произнёс Беляев, когда бой подошёл к концу и на поляне среди винограда остались лежать шесть туш и один ноющий маг, которому под конец боя всё-таки прилетело пущенной дубиной. — Так что мы вначале будем пещеры зачищать, а уже потом собирать. Надеюсь, все поняли, в чём была ошибка этой группы?

— В том, что они не прихватили с собой лекаря? — предположила Варя.

— В том, что в самом конце они расслабились. Воин с щитом прозевал подпрыгнувшую тварь, его напарник вообще в другую сторону смотрел. Магу ещё повезло, что боком дубину «поймал». Угодило бы в голову, мог бы и без неё остаться, — произнёс я.

— Именно, — кивнул Беляев. — Так что в который раз напоминаю, не зеваем. В прошлые разы мы так глубоко не забирались. А стаи тут крупные будут. Это вам не впятером на двух тварей лезть.

— Вы, главное, меня прикрывайте, и проблем не будет, — произнёс Семёнов, наша главная ударная сила.

— В принципе, действуем так же, как и эта группа, — Владимир кивнул в сторону команды, собравшей остатки винограда и двинувшейся в направлении лагеря. — Мы с Женей держим на себе обезьян. Серёга, стреляешь быстро, но метко. Уля, контролишь тварей, которые попытаются нас обойти. Варя — на подхвате. Макс, ты по обстоятельствам, но думаю, примерно так же, как было с Игорьком. Чтобы со спины и максимально больно.

— Легко, — я кивнул, после чего добавил: — Кстати, есть у меня тут одна идейка…

Первый подходящий столб с лозами, усеянными виноградом, мы обнаружили уже через пятнадцать минут. Судя по тому, что за это время из людей нам больше никто не повстречался, мы были уже на территории, куда не каждый рискнёт сунуться.

— Я пошёл, Женя за мной! — вновь подросший и раздавшийся в плечах Беляев направился в сторону тёмного провала в растущем из-под снега сталагмите. — А ну на выход, макаки!

Мечник, застыв в десяти метрах от пещеры, требовательно стукнул мечом по щиту, и по окрестностям прокатился гул. Чуть позже прозвучал ещё один, более громкий удар, который не услышать было невозможно.

— Идут! Готовьсь!

Первая же выскочившая из провала белая горилла впечатляла своими размерами. Явно на голову, а то и больше виденных ранее собратьев. Двухметровая дубина в её руках смотрелась какой-то несерьёзной игрушкой, способной рассыпаться на мелкие осколки от малейшего удара.

Но на деле всё оказалось совершенно не так. С лёгкостью взмахнув дубиной, монстр опустил её на стоящего на пути Беляева.

Рисковать и полностью принимать удар мечник не стал. Уклонившись от выпада, он дал оружию противника возможность проскользнуть по щиту, а затем контратаковал. Короткий меч вонзился в бок обезьяны, но та лишь торжествующе заревела, успев за мгновение до этого покрыться толстой коркой льда.