— Ты правда думаешь, что это сработает? — покачал я головой, продолжая говорить максимально уверенно, чтобы ни у кого не возникло ненужных сейчас сомнений. — Ты уже делал такой трюк в прошлый раз. Повторяешься!

— В прошлый раз у тебя оказалось много сильных друзей, но не похоже, что в этот раз у тебя будет их так много, — оскалился этот уродец. — Каждые пять минут будет активироваться одна новая карта. Благодаря Стасу вам не нужно больше соревноваться. Карта будет активироваться сама и применяться ко всем ставкам! Если ставка умрет, её заменит другой член команды. Но всё закончится, если вы убьете этого человека. И вот вам первая карта!

Он перевернул её, показывая нам огонь.

Я тут же бросил взгляд на пленников и увидел, как из пыточной машины стали вылезать раскаленные прутья.

— Я не позволю! — рыкнул я, бросившись на Хесио.

Он одновременно с этим отступил, и его стал стремительно охватывать туман.

“Поглощение проклятия!”

Ответного сообщения не последовало, зато я прошел сквозь туман насквозь, а тот через миг растаял без следа вместе с Хесио. Но не карты! Карты все ещё были в зале, только теперь они поднялись в воздух, взмыв под самый потолок.

Я подпрыгнул, но мне не хватило силы до них достать. Проклятье!

— Мне нужна помощь! — крикнул я остальным. — Мне нужно добраться до карт. Если мы обезвредим их…

Но вместо помощи я получил кулаком в лицо. Удар был силен, аж кости затрещали, и это говорило о многом. Меня снесло, и я спиной влетел в один из столиков, разнеся его в щепки, но не остановил своего полета и ещё метра два пролетел кубарем, сбивая все на своем пути.

— Стас! — услышал я испуганный возглас Варвары. Но едва ли она могла мне сейчас чем-то помочь. Я стал подниматься, чувствуя боль в ребрах. Кажется, я их сломал. Но думать об этом не было времени, потому что ко мне бросились и другие. Выстою ли я? Да ни в жизнь! Даже если у них нет никаких способностей, они превосходят меня по характеристикам.

— Стойте! Хесио только и добивается, чтобы мы друг друга перебили! — кричала Варвара, но зря надрывала голос. Эти люди уже оценили риски и решили, что выгоднее будет от меня избавиться. Тем более кто я такой? Неизвестный трехзвездочный пробужденный. У меня нет ни имени, ни сил доказать, что я что-то могу, да и способности несмотря на снятие метки всё ещё не работали, следовательно их подавлял какой-то другой проклятый предмет.

Морщась от боли, я поднялся на ноги, сплюнул кровь и увернулся от атаки второго пробужденного, что тоже решил поучаствовать в драке. На мое счастье он был не таким сильным и быстрым, примерно на моем уровне, так что я успел отскочить, даже не попытавшись контратаковать.