— Да я ещё только начал, Стас, — послышался голос чуть со стороны, и впервые я столкнулся с этим существом лицом к лицу.

В прошлый раз настоящего Хесио я видел лишь краем глаза.

Первое, что приходит в голову глядя, на это существо — гоблин, ну или уж очень высушенный и худой орк. У Хесио была зеленая кожа, крупный нос и крупные уши, концы которых загибались вперед. Крупные желтые глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня со смесью ненависти и презрения.

Облачен он был в невзрачный черный плащ с капюшоном, последний, впрочем, был сброшен, чтобы открыть голову.

Во время Игры Хесио обращался к нам через статуи, огромные и внушающие уважение, в то время как оригинал казался жалким и каким-то даже хилым. Не похоже, чтобы он был глубоким стариком, но держался именно так.

— Знал бы ты, как я тебя ненавижу… — прошипел он, уставившись на меня своими желтыми глазами.

— Догадываюсь.

— Нет! Не догадываешься! Но очень скоро ты сполна прочувствуешь мою ярость… — он действительно меня ненавидел. Так сильно, что его буквально трясло от этой ненависти. — Она не должна была обрести свободу! Она должна была оставаться моей! Слышишь! Моей! Навсегда!

— Так вот в чем дело… — это было настолько удивительно просто и банально, что я не мог в это поверить. Хесио по-своему, в извращенной манере любил Анэйрис, и судя по всей этой ярости, Вестник эту любовь не разделяла. — Она тебя отвергла, и ты из-за этого тысячи лет держал её в клетке. Ну ты и ничтожество.

Если раньше только глаза его пылали ненавистью, то теперь она отразилась и на его лице. Хесио зашипел словно змея, обнажая мелкие острые зубы.

— Думаешь, что всё понимаешь? Думаешь, что всё знаешь? Я был самым преданным из её соратников! Я бился в сотнях сражений! И вот что получил за то, что осмелился показать свои чувства, — Хесио откинул плащ, продемонстрировав ноги, а вернее механические устройства, что их заменяли от колена и ниже. — Она хорошо манипулирует людьми. Считаешь, что она тебя любит? Её сердце — глыба вечного льда, человек!

Я молчал, смотря на него со снисходительной жалостью.

— Я хочу предложить тебе сделку, — вдруг заявил этот мерзкий монстр. — Помоги мне вернуть её обратно в темницу!

— Помочь? Тебе? Её запечатать? — мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться вслух.

— Да. Тогда я оставлю тебя в живых. Тебя и твоих людей.

— И как же ты хочешь это сделать? — заинтересовался я. — Она же гораздо сильнее тебя.

— Вы с ней всё ещё связаны. Пусть она и попыталась разорвать эту связь, но она все ещё существует. Я могу усилить её на какое-то время, и это вынудит Анэйрис последовать за тобой. После всё вернется на круги своя. Она займет свой трон в Замке, а ты вернешься в свой мир.