— Как себя чувствуешь? — спросила Чехова, наблюдая за тем, как меня подготавливают к эксперименту.

— Как человек, готовый сунуть голову в пасть акуле, — невесело ухмыльнулся я.

— Если ты сегодня не окажешься на больничной койке, то… как насчёт выбраться в город и выпить по бутылочке пива? — после небольшой паузы неожиданно предложила девушка.

— Это приглашение на свидание? — слегка удивился я, с интересом посмотрев на Варвару, которая в данный момент смотрела на стоящие рядом мониторы и стояла ко мне вполоборота.

— Свидание — это сильно сказано, — стрельнув в мою сторону глазами, произнесла она, вновь вернувшись к показателям. Убедившись в чём-то, пробуждённая повернулась ко мне. — Скорее, моя попытка загладить вину. Ты хороший парень, и мне не хочется тебя втягивать во всё это. Но, к сожалению, ни у меня, ни у тебя нет иного выхода, кроме как принимать участие в этом. Так, ты не против?

— Нет, — немного подумав, согласился я. В какой-то мере я даже был благодарен Варваре за то, что она задала такой вопрос, хоть мы и оба осознавали, что у меня всё равно нет выбора. Но его иллюзия помогала несколько привести мысли в порядок, будто я контролирую ситуацию. — Только одна проблема. Мне ведь нельзя покидать подземную часть комплекса до завершения эксперимента?

— О, ты говоришь с четырёхзвёздочным ранкером, который вдобавок тут большая шишка, — с лёгкой ноткой хвастовства заявила Варвара. — Так что насчёт этого сильно не беспокойся. Многие предписания можно обойти, если, конечно, захотеть, — покачала она указательным пальчиком.

— А теперь небольшой укол, — сказал мне тот самый тощий старый доктор, который уже один раз проводил мой осмотр.

— Что это? — хоть я и старался этого не показывать, но меня всё равно беспокоило то, что мне вкалывают какие-то препараты, назначения которых я не понимаю.

— Обезболивающее, — безразлично пояснил он.

Да с такой интонацией этот старик мог мне и яд вколоть, назвав его «лекарством»!

— Это на всякий случай, — сказала Варвара. — В тот раз тебя буквально скрутило от боли, если вдруг случится новый приступ, это должно смягчить эффект.

Я кивнул, давая добро. Если повторится то, что было в тот раз, то обезболивающее мне и впрямь будет кстати. Да и насчёт того, что поблизости будет бригада врачей, она тоже не соврала. Чуть в сторонке уже стояла каталка и несколько человек, что должны были оперативно меня доставить в медотсек в случае начала припадка.

— Так, пробуем подключиться, — громко сообщил один из техников.

[Сервер SBL-2280 запрашивает подключение]