Длился наш поцелуй преступно недолго, но незамеченным мой поступок не прошёл. Местные работники на это отреагировали уж очень бурно, завываниями и свистами, заставив начальницу смутиться.

— Ну хватит вам! — крикнула она на них, вытирая губы. — За работу!

Больше всего в миг после того, как она отстранилась, меня интересовал её взгляд. Что в нём будет. Может гнев? Возмущение? Но нет, там были лишь недоумение и лёгкая растерянность. И было совсем непохоже, что Чехова была сильно против такой наглости с моей стороны.

И вот даже не знаю, радоваться или печалиться. С одной стороны, меня сейчас поцеловала одна из самых красивых девушек, что я знаю, а с другой… если бы от того, что делаю я, не зависела жизнь её брата, то вряд ли бы она вообще на меня обратила внимание. И прояви я такую наглост, ь как сейчас, то, скорее всего, больница — лучшее, чтобы меня ждало.

— Да пошло оно всё… — тихо прошептал я и улыбнулся.

Как же давно я в последний раз делал нечто подобное. Не в смысле целовал девушку, хотя и это тоже, а в том, что делал что-то для себя, не думая о последствиях. Поступал как хотел, а не как было нужно.

Такое приятное, почти забытое чувство… То, что я чувствовал ещё до «Дня Скорби».

— Готовность одна минута! — крикнул кто-то, когда я уже подошёл к двери.

Суетливая работа по проверке всех параметров эксперимента начала сходить на нет, все приготовления были почти завершены, и сотрудники уже начали занимать места. Всё, что мне оставалось — это войти в зону испытаний и попытаться вновь вступить в контакт со странным проклятым предметом.

Надеюсь, что от нашей повторной встречи я всё же не помру.

— Готовность десять секунд.

— Артемида, побудешь со мной? — спросил я.

Почему-то в этот момент мне хотелось компании, а в ту комнату я должен был заходить один.

— Разумеется, — отозвалась виртуальная помощница, материализуясь рядом.

Пусть это было только виртуальное отображение личности в моей голове, но всё же психологически стало чуточку легче. Будто на это иду не только я, но и кто-то, кто разделит все трудности со мной. Впрочем, Артемида же в моей голове, а значит, и ей, скорее всего, достанется весь спектр того, что я буду переживать.

Наконец дверь стала неторопливо открываться, и я сделал первый шаг в просторное и практически пустое светлое помещение, в центре которого находилась та самая сфера.

«Чувствуешь что-нибудь?» — послышался вопрос через систему связи Артемиды. Голос был Варварин, ведь именно она руководила всем этим испытанием.

— Пока нет, — покачал я головой, на несколько секунд замерев в нерешительности, но всё же продолжив свой путь.