— А ты достаточно восстановился? — моргнула Варя, чуть не задохнувшись воздухом. По спине пробежались прохладные мурашки, словно она попала на сквозняк. От прожигающего изучающего взгляда становилось не по себе.

— Достаточно, — медленно кивнул Тарион. — Одно обращение я вполне потяну.

Прозвучало как укор, что кроме неё обратно никто из обращённых девушек не собирался становиться обратно человеком. Да, в этом, конечно, девчонки её надежд не оправдали… И теперь совсем неудобно одной из всех отказываться от «лучшей версии себя».

— Ты готова? — нарушил повисшую паузу Тарион.

— Да… Да, я готова, — быстро облизнула моментально пересохшие губы Варя, выдохнув. — А… знаешь, мне тут Эсфира высказала такую странную мысль, что… что надо просто провести повторный ритуал с… другим отцом, чтобы… чтобы ты тоже был… с кем-то… мог, — она сбилась, смутившись пристального взгляда и почему-то подумала, что, а вдруг Тарион вздыхал вовсе не по ней, а по Розаре или Дэльме или даже по самой Эсфире или близняшкам. Да и с мамой всё равно был открыт вопрос.

— Это не так просто, как кажется, — медленно ответил Тарион.

— Что?

— Ритуал — это не «просто», — нахмурился Тарион. — Никто не знает всех его тонкостей.

— А ты разве не можешь научить? — спросила Варя, заправив за ухо выбившуюся прядь. — А как же Морнэмир? Он же тоже очень сильный маг. Я думала, что… Ну, ты извини, просто выглядело, что там всё готово было, а ты лишь подал магию в круг, как сделал сегодня этот учитель… м… Мастер Улитон, когда мы узнавали свой Дар?

— Мастер Илито?

— Ага.

— Любопытная мысль, — задумался Тарион, внимательно посмотрев на неё. — Ты так легко разобралась, как работает магия?

Варя чуть не подавилась смехом.

— Это… Было слишком очевидно.

— То есть ты всё-таки хочешь оставаться эльфийкой, но не моей дочерью? — прищурился Тарион.

Варя сглотнула.

— Ну… Как бы, я… — конечно, она сказала это в общем, чтобы посмотреть на его реакцию. И эта реакция оказалась совсем непонятная. Но ведь это значило, что… Что они могли бы… Чисто теоретически… — На самом деле я… — Варя моргнула и умолкла.

Знает ли она, чего хочет?

Она думала, что хочет вернуться домой, как изначально планировалось, но… Столько всего произошло. Так много, что прежнее возмущение по поводу того, что её не спросили по поводу ритуала, как-то размылось и подзабылось. И их путешествие с Тарионом позволило ей лучше его узнать, не то чтобы полюбить, но, наверное, было бы неплохо с ним встречаться и узнать поближе… Он ей нравился с первого взгляда, но потом было много разного, и «красные флаги» в том числе, и косяки и с его, и с её стороны, даже ещё и магическое отцовство, которое сильно всё одновременно и усложнило, и упростило в их взаимодействии.