— Эля! — Тихо позвал он ее. — У тебя все в порядке?

— У меня, что⁈ Папа⁈ Ох… Слава богу! Как ты нас всех напугал!

— Мы в больнице?

— В больнице! У тебя был сердечный приступ! И знаешь, что сказал мне доктор⁈

— Нет, конечно! — Соврал Яков Викентьевич.

— Он сказал, что вероятнее всего причиной приступа были твои переживания там — в виртуальной реальности! Признайся, это правда⁈

— Да какие могут быть переживания, дочь⁈ Песок и солнце. Теплое море…

— Папа, не ври мне! Впрочем, как хочешь. Я уже приняла решение! Вот! — Она что-то достала из кармана. Что-то небольшое, какой-то черный пластиковый квадратик. Яков Викентьевич даже не сразу понял, что это такое. А дочь уже с силой крутила его в пальцах, стремясь сломать, разорвать.

— Эля, стой! Не делай этого! — Воскликнул он. Но было поздно. Пластик поддался. Ключ-карата, с хрустом сломалась пополам. Без неё исчез доступ в игру. И персонаж Гелакс прекратил свое существование. Со всеми его чаяниями, планами, надеждами…

Яков Викентьевич устало смежил веки. Эля, Эля… Всегда с тобой так! Сначала сделаешь, что-то опрометчиво, потом сама жалеешь и переживаешь больше всех. Ластишься, пытаясь все исправить. А исправить ничего уже нельзя!

«Старый дурак!» — Корил себя Яков Викентьевич. 'Неужели нельзя было обменяться с Мелл телефонами в реале⁈ Кем она теперь меня посчитает⁈ Болтуном, как минимум! Наобещал с три короба и пропал! И две последние точки сохранения ей не показал, а ведь там столько всего интересного осталось!..

— Пап, ты чего так притих⁈ Я что-то не то сделала, да⁈

— Ох, дочь… пороть тебя некому! Да и поздно уже! — Невесело улыбнулся Яков Викентьевич.

Через неделю, сияя, как школьница в первый день каникул, Эля торжественно вручила ему яркую коробку.

— Вот, па! Это тебе! «Забытые земли. Свет и тьма»! — Перевела она вычурную импортную надпись. — Аналог, твоих «покорителей». Обещают все, как там! Правда чуть-чуть попроще… Не будешь больше на меня дуться⁈

— Я и не начинал. — Он покрутил в руках подарок, намереваясь засунуть его куда подальше. Дочь это заметила.

— Пап, я тебя попросить хочу!.. — Она взглядом указала на коробку. — Посмотри, пожалуйста, что там. Очень прошу! Муж собрался Костику подарок сделать… Он очень просил. А, ты же в этом деле уже профессионал…

А еще через день Яков Викентьевич улегся в капсулу и на предложение ввести имя вновь созданного персонажа, недрогнувшей рукой набрал: «Гелакс»! И началась его другая история. Тоже подарившая ему приятные знакомства. Саня-друид, любитель пива и мяса с острыми приправами, рассудительный Моллилорт, отвязанная лучница Марьяна… Проклятье! Ведь теперь нет и того, второго, Гелакса. А есть непонятный персонаж — Туки! Который, опять же непонятным образом, вновь попал в игру «Покорители Океана бурь»!