— В этом году прошел уже. А что?

— Да телефон подарила бы, — рассмеялась ведьма. — Если гора не идет к Магомеду, как говорят в народе. Все же не чужая мне Яна, родня как-никак. Да и ты парень славный, хочется, чтобы все у вас сладилось.

— За добрые слова спасибо, но мне такой подарок не по чину, — притворно расстроился Олег. — Начальство не поймет, ругаться станет.

— А ты ему не говори, — посоветовала Марфа, — не надо. На телефоне же не написано, что я его тебе подарила?

— Мы точно про моего начальника говорим? — Вот теперь смех Ровнина был совершенно не наигранным. — Про Аркадия Николаевича? То, что он точно знает, сколько я получаю, — это ладно. Но чтобы он не узнал, откуда у такого презента ноги растут… Сомневаюсь.

— Что да, то да, — согласилась с ним ведьма. — Ну — нет и нет. Была бы честь предложена. Я, собственно, не по этому поводу решила с тобой встретиться.

— А по какому?

— Ты же из Саратова приехал в Москву, верно? — осведомилась у него Марфа. — Ничего не путаю?

— Нет, — подтвердил Ровнин. — Все верно.

— Тогда твои дела не очень хороши, Олег, — печально уведомила молодого человека ведьма. — Скорее, даже плохи.

— Я так не думаю, — возразил тот. — Шутка ли — в органах всего ничего, а уже в Москве работаю. В столице нашей Родины. И с отделом повезло, и с начальником, и с коллегами. А что зарплата маленькая — так это ничего, у меня жены пока нет, детей тоже, по крайней мере таких, о которых я знаю, долгов не наделал. Нет, хорошо все.

— Столица — это да, — глянула ночную темноту, накрывшую спальный район, Марфа. — Хоть здесь и задворки, конечно. А вот насчет долгов — это ты погорячился, дорогой мой. Числятся они за тобой.

Олег даже расстроился немного, услышав последнюю фразу. Во-первых, потому что не ожидал, что Марфа попадется на столь незамысловатую наживку. Основываясь на пусть и скромных, но личных наблюдениях, а также том, что ему довелось про нее услышать от коллег, он считал, что эта матерая ведьма будет действовать тоньше, искуснее. Во-вторых, уж очень банально прозвучали ее слова. Избито, если угодно, как во второсортном романе. Нет чтобы употребить более изысканную формулировку, вроде «за всеми тянутся грехи молодости» или что-то в этом роде.

А тут прямо штамп какой-то. Так и тянет ответить подобным, например, сказать нечто не менее банальное: «Это не я тогда варенье съел» или «Она сама предложила без презерватива». Но нельзя, ведьма может понять, что он валяет дурака, тогда разговор закончится, толком не начавшись.

— Марфа Петровна, у меня на самом деле денек выдался непростой, потому давайте обойдемся без загадок, — устало произнес Ровнин. — И я правда не очень понимаю, о каких долгах идет речь. Говорите как есть.