— Ой, вот вообще никаких проблем, — фыркнул потихоньку отходящий от потери денег Баженов. — Этот лосяра водку жрал как не в себя. Там в доме, в углу, бутылок пустых стояло немерено, а они прожили в нем всего ничего. А дальше все просто — после пары пузырей, распитых вместе, сыпани ему снотворного в рюмку и делай что хочешь.

— Как вариант, — согласился Саша. — Относительно же Аристарха — он вурдалак, причем самый старый из тех, что в России обитают. Точный возраст его наверняка никому не известен, но при Иване Грозном, как верно сказала тетя Паша, он точно уже жил.

— Ардов как-то упоминал, что Аристарх в личной беседе ему сам рассказал, как служил десятником в войске Стриги-Оболенского, когда тот по приказу царя пошел на Новгород, дабы оный под руку Москвы привести. А усмиряли вольный град, если кто забыл, во времена деда Грозного, Ивана Третьего, причем успешно. После этого Марфа Борецкая отправилась в Зачатьевский монастырь, вечевой колокол в белокаменную поехал, а шумный люд новгородский надолго попритих. И если верить Ардову, то Аристарха как раз там кто-то из торговых гостей и обратил. Может, фрязин какой или свей, поди знай. Думаю, так и было, скорее всего. Аристарху врать резона нет, с высоты его возраста мы все младенцы. Да и уважал он Ардова очень сильно, потому до лжи не опустился бы.

— Мне ты этого раньше не рассказывала, — нахмурился Францев.

— Где-то написано, что ты должен знать все, что мне известно? — съехидничала тетя Паша.

— Неправ, — признал начальник отдела. — Вот только по той же причине не стал бы Аристарх такую сложную схему крутить.

— Так мне наш оголец не дал как раз это договорить. — Павла Никитична взглядом указала на Олега. — Думаю, понадобись ему чего от Хранителя, то он просто пришел бы к тому, да и все. И Митрохин, даже при всей своей говенности характера, в отказ бы не пошел, потому что он, как, собственно, и все остальные, живущие в тенях, в курсе двух вещей. Первая — Аристарх никогда ни с кем не ссорится, потому что ему на всех плевать. Вторая — если все же такое случится, то одним дураком в московской ночи скоро станет меньше.

— И снова согласен. — Францев достал сигарету, то же самое проделали все остальные, кроме Олега, который решил сегодня же купить себе пачку и носить ее в кармане. Отставать от коллектива ему не хотелось, а «стрелять» уже неудобно.

— Аркаш, ну вот чего ты вокруг да около ходишь? — спросила уборщица. — Ты же явно какую-то версию в голове мусолишь так и эдак. Остальные — ладно, но я-то тебя как облупленного знаю. Скажи уже.