— Ладно, зайдем с другой стороны: когда ты его обнаружил?

— А, вот с этого и надо было начинать! Когда штабные у нас повозку забирали, я и нашел этот чемодан без ручки, но это уже после разгрузки.

— И сразу к себе убрал?

— А что, мне его выбрасывать? Конечно, прибрал — в хозяйстве пригодится!

— Ладно, показывай, что ты тут опять прихомячил, — согласился Иван и подошел ближе.

— Смотри, какая штука, похожа на ППД, но какой-то другой.

— ППД и есть, только ранних выпусков. Я когда в училище поступил, нам такие показывали, его Дегтярёв еще в тридцать четвертом сконструировал!

— Понял. Ну что, куда мы их денем? Здесь целых три штуки, нам бы они во взводе не помешали, один тебе, остальные нам с Мишкой! — продолжил я давить на лейтенанта, увидев его горящие глаза. — А то куда ты со своим наганом — ворон пугать? А тут сила, почти что пулемёт, только поменьше да полегче!

— Да что ты меня за Советскую власть агитируешь, — взвился Иван, — сам знаю, что вещь стоящая!

— Ну и что тогда с ней делать прикажете, товарищ лейтенант, — съёрничал я, — выбросить али отдать кому?

— Ты давай не умничай, а припрячь и никому не говори пока, если никто не спросит, тогда себе и заберём.

На том и порешили. Уже вдвоём с Ванькой мы спрятали чемодан на дно повозки, положив сверху пару снарядных ящиков. Взводный ушел, а я, сделав свое «черное дело», со спокойной совестью завалился спать.

В десять вечера всех подняли, запрягли лошадей и приготовились к ночному маршу. Комбат, выслушав доклады о готовности всех подразделений, не стал дожидаться контрольного времени, а отдал приказ начать движение. Хотя мы и находились в глубоком тылу, но колонну сформировали по всем правилам. В боевое охранение ушёл первый взвод, сразу за ним моё орудие. Потом три роты стрелков, без двух взводов, пульрота, миномётчики, тылы батальона, и в арьергарде взвод махры и вторая наша сорокапятка с «обозом». Боковое охранение выставлять не стали, видимо, чтобы не потерять в темноте. Где-то неподалёку прогревали моторы трактора первого дивизиона гаубичного полка, но ждать их не стали, полк был на мехтяге, да и маршрут у них скорее всего другой. Наш же батальон шёл на соединение со своим полком, чтобы одной колонной двигаться дальше.

За первый час отмахали километров семь, со свежими силами, да и дорога была с твёрдым покрытием. Вот именно, что была, дальше пошла грунтовка, но тоже ничего, и до первого большого привала отмахали ещё километров десять. Полчаса отдохнули и двинулись дальше. Километра два шли нормально, а потом пошли эти знаменитые «семь загибов на версту», и скорость движения сразу упала. Срезать никак — слева река, а справа, то лес, то болото, шли уже со всеми положенными остановками, колонна батальона растянулась, да и люди устали.