Жрец поднял руки, и древний кристалл в его ладонях мягко засветился голубым светом.

— Пришло время дать клятвы, — произнёс он глубоким, мелодичным голосом. — Пусть ваши слова будут искренни, а сердца — открыты.

Я глубоко вдохнула, снова посмотрела в глаза Энтариэлю и заговорила — тихо, но твёрдо, вкладывая в каждое слово всю душу:

— Энтариэль, с этого дня и навсегда я выбираю тебя. Клянусь быть рядом в радости и в печали, поддерживать тебя во всех начинаниях и верить в тебя даже тогда, когда ты сам в себе усомнишься. Клянусь делиться с тобой всем — своими видениями и страхами, мечтами и надеждами. Я отдаю тебе своё сердце без остатка и обещаю хранить его для тебя до конца времён. Пусть наш союз станет источником силы не только для нас, но и для всего мира вокруг.

Голос не дрогнул, хотя внутри всё трепетало от волнения и глубины сказанных слов.

Энтариэль сжал мою руку чуть сильнее, и в его взгляде вспыхнул тёплый, живой огонь. Он заговорил — спокойно, уверенно, и каждое его слово будто отпечатывалось в моей душе:

— Артелика, ты стала светом, который озарил мой путь. С тобой я научился видеть мир по‑новому — ярче, полнее, справедливее. Клянусь защищать тебя, уважать твой дар и силу, слушать твоё сердце так же внимательно, как слушаю своё. Клянусь быть твоим союзником, другом и верным спутником во всех мирах и временах. Вместе мы построим будущее, где свобода и справедливость станут реальностью, а не мечтой. И я буду любить тебя — сегодня, завтра и всегда.

Верховный жрец поднял кристалл над нашими сплетёнными руками, и тот вспыхнул ярким голубым светом, озарив зал мягким сиянием.

— Да будет так, — провозгласил он. — Союз, скреплённый любовью и клятвой, благословлён силами света и гармонии. Объявляю вас мужем и женой.

Зал взорвался аплодисментами. Зазвучали торжественные аккорды эльфийской музыки, цветы в гирляндах засияли ярче, а в воздухе закружились сверкающие искры благословения. Энтариэль наклонился и нежно поцеловал меня — сначала легко, трепетно, а затем с глубокой, всепоглощающей любовью.

Когда первые мгновения всеобщего ликования немного улеглись и гости начали подходить с поздравлениями, я чуть приблизилась к Энтариэлю. Улыбнувшись ему самой тёплой, самой искренней улыбкой, я наклонилась и, едва касаясь губами его уха, прошептала:

— У меня есть ещё один подарок… У нас будет ребенок.

Он замер на мгновение — будто время остановилось для него одного. Затем медленно повернулся ко мне, и я увидела, как его глаза расширились от изумления, а потом наполнились таким светом, какого я ещё никогда в них не видела.