— Я не знаю, что ты там уже успела надумать обо мне, но я не такой, — неожиданно раздался голос Энтариэля за спиной, а мне от этой его фразы хотелось рассмеяться в голос. Ага, не такой… Имели счастье видеть, какой вы. Но сказала совсем другое:

— Это не важно. Сейчас я хочу только скорее решить это дело и убраться отсюда подальше, — наверное, голос прозвучал слишком устало.

И это было чистой правдой. Устройство сестер на учебу несказанно радовало, но я все равно скучала по дому, по девочкам и хотела закончить со всем как можно скорее.

— Понимаю. Я не знаю, кто и что замыслил, но сомневаюсь, что что-то из этого получится. При этом готов помочь тебе по мере своих сил, раз отец так доверяет вашему дару. Однако и ты должна иметь в виду, что не только мне придется идти на уступки. Завтра ты будешь представлена главным лицам королевского двора и приближенным, — сразу перешел к делу принц. — Отец устраивает званый ужин в твою честь. Именно на нем ты сможешь присмотреться к ближнему кругу, поэтому будь крайне внимательна. А еще весь двор должен поверить, что ты моя невеста и крайне заинтересована в том, чтобы сохранить этот статус.

Сам парень подошел и встал рядом со мной, смотря куда-то вдаль.

— Каким образом предлагаешь мне доказывать им чистоту своих намерений? — поинтересовалась и только потом задумалась. Ведь я по факту никогда не была при дворе. Да и манеры бабушка с мамой хоть и прививали нам с сестрами, но стоит признаться честно — мы не особо в этом преуспели, уж точно не для королевского двора.

— Ну как, — притворно вздохнул парень. — Влюбленные взгляды, ухаживания друг за другом, провокации. Все должно быть как в жизни. Даже компрометирующие ситуации. Я даже готов пасть жертвой твоих домогательств.

От этих слов в душе взвилось возмущение.

— Каких домогательств? Ты что с ума сошел? Я не собираюсь играть и притворяться. И давай не будем нарушать личные границы. Да, я понимаю, что сейчас нам будет необходимо проводить время рядом друг с другом, но это не значит, что я кинусь в твои объятия, — решила, что важно сразу показать свою позицию.

Принц после подобных слов долго всматривался в мое лицо, будто ища ответы на известные только ему вопросы. Но видимо так и не найдя, просто согласно кивнул.

Какое-то время мы так и стояли молча.

— Лика, я не хочу быть тебе врагом, и вчера… Это все случайность, совпадение… — он снова заговорил о событиях прошлого вечера.

— Тебе незачем передо мной оправдываться. Я тебе никто, — я передернула плечами. Его слова вызывали внутри какое-то чувство сомнений. И мне хотелось ему верить, но я раз за разом откидывала эти эмоции. Я не хочу начать к нему привязываться, лучше — скорее вернуться домой и забыть это все, как страшный сон.