А если я прав, то материал действительно, стратегический…

— Давайте все сюда, — сказал старик, поднеся к губам какую-то резную табличку. То ли каменную, то ли деревянную.

Но эффект сказался незамедлительно. Все эти странные самодвижущиеся экипажи, до этого стоявшие поодаль, взревели своими мощными моторами и начали стремительно приближаться.

— Дед, а дед, — это пацанчик решил проявить инициативу, — а давай я вас с Дилис покатаю на квадроцикле? — и заискивающе так попытался заглянуть старику в глаза.

— Мал ещё, — буркнул дед, осчастливив внука родственным подзатыльником, таким, почти ласковым, но всё равно обидным.

— Ну деда, — начал привычно хныкать юный обалдуй.

— Поедешь на пассажирском со мной, — строго и безапелляционно припечатал маг, — а поведёт Дилис, я ей как-то, больше доверяю.

Пацан насупился и ушёл ненадолго в себя, видимо, переваривая нанесённую дедом обиду.

Дед, тем временем, продолжил распоряжаться, организуя отход после успешной операции:

— Так, формируем колонну, — он посмотрел на одного из парней, сидевшего за рычагами здоровенного внедорожника, на крыше которого была смонтирована пулемётная спарка, — ты, Саймон, идёшь в середине, и держишь щит. То есть прикрываешь всех, кроме нас. О семействе я сам позабочусь. Понятно?

— Так тогда не колонной надо ехать, — растерянно пробормотал здоровяк, — у меня силёнок на щит таких размеров не хватит. Вот если ребята будут рядом ехать, тогда да…

— Ладно, Арчи на своём драндулете и ты, Мэт, держитесь поближе ко мне, хотя у меня тоже щит, хоть и покрепче будет, но всё равно, маловат…

— Ага, — подумал я — они щиты генерируют. И, похоже сами, своими силами. Артефакты не используют… И да, я пока не видел, чтобы тут к артефактам, вообще, прибегали, хотя ключик этот забавный очень на артефакт смахивает, но ладно…

Налётчики быстренько сформировали колонну, и, следуя отмашке Кудесника Джо, сидевшего на головном багги, тронулись с места.

И через пару минут на то, что отсюда стартовало несколько внедорожников, указывали лишь облака рыжей пыли, постепенно рассеивающиеся вдалеке.

А я пока всё не давал команду Проньке на продолжение наблюдения за кортёжем этих борцов за свою частную собственность, а наблюдал за эволюциями физиономии бравого флаг-майора Джеффа Кэлхауна.

Сначала взгляд его, устремлённый вслед удаляющейся колонне, был объяснимо злобным и унылым. Но, спустя, буквально, несколько секунд с ним начали происходить забавные метаморфозы.

Злоба из глаз вертухая никуда не делась, и мне лично кажется, что она там у него поселилась навеки.