Но вот уныние, как по мановению волшебной палочки, сменилось злорадством и ожиданием скорой и беспощадной мести.

Майор поднял глаза к небу, и некоторое время всматривался в облака, потом совсем уж по-людоедски оскалился, и заорал, обернувшись к открытым дверям вагона, около которых всё так же бестолково перетаптывался очкастый толстячок:

— Кроссби, таракан ты старый, давай этого придурка обратно в клетку, — и, гыгыкнув, продолжил, — свежим воздухом подышал, и хватит ему, пусть дальше портянки нюхает в нашем комфортабельном обезьяннике!

На зов начальника из дверей бочком-бочком спустился обрюзгший усач в мятом и засаленном синем френче, взял в захват ухо тонко взвизгнувшего толстяка и начал приговаривать, неуклонно скручивая многострадальное ухо очкарика, одновременно поднимая его вверх:

— Давай, болезный, шевели поршнями, пора обратно, на шконку…

Толстячок же, на цыпочках посеменил к двери, не забывая при этом жалобно поскуливать, так как злобный вертухай продолжал нещадно истязать его уже изрядно покрасневшую ушную раковину.

И тут у меня возник вопрос — а чего это такого интересного увидел в пасмурных небесах флаг-майор, жестоко униженный несносным дедом, что вдруг так преисполнился злобным оптимизмом?

И я тут же попросил Проньку исследовать верхнюю полусферу на предмет поиска чего-нибудь необычного.

И, надо сказать, вовремя. Следом за растворившейся в степях кавалькадой налётчиков в вышине плыли три китообразные туши. И плыли они, следует отметить, весьма резво.

И тут я, наконец понял причину покладистости флаг-майора, чью гордость так демонстративно топтал Кудесник Джо.

Майор себя сдерживал. Так как племянница этого самого кудесника, равно как и безалаберный молодой человек, приходившийся ему внуком, были использованы в качестве банальной наживки.

Теперь те дирижабли, что устремились вслед за отступающими беглецами просто накроют незадачливых освободителей ковровой бомбардировкой.

Или, как вариант, высадят достаточно крупный десант, имеющий в своём составе специалистов по борьбе с магами, и тогда могут и уничтожить преследуемых, или повязать, но теперь всю семейку, во главе с патриархом.

Но мне наиболее рациональным кажется всё-таки бомбардировка. Но, это в том случае, если у них к деду нет никаких вопросов…

А у меня к нему появилось уже много вопросов, и один другого заковыристие.

Так, похоже придётся впрягаться. Мне кажется, что этот старикан может нам здорово помочь в поисках выхода из нашего, почти безвыходного положения.

Тем более, это одно дело, если Зара будет тыкаться в поисках информации, как слепой котёнок, ежеминутно рискуя себя выдать…