- Мне? - уточнил демон, причем подозрительно серьезно, снова замирая в центре комнаты. Выдержал подозрительную паузу и кивнул. - В глобальном смысле слова, это предложение века. Один шанс на миллион. Но судя по твоему расстроенному лицу, это не то, что ты ожидала от встречи. Почему?

- Да потому что я не хочу замуж за него! - всплеснула руками.

- Почему? - повторил демон, причем многозначительно надавив тоном. - Это мечта всех незамужних девушек. И некоторых замужних женщин тоже. Что тебе не так, Мишель?

- Всё не так, - скривилась, не сразу найдясь с ответом, но точно зная, что для себя уже всё решила. - Это просто не мой мужчина. Понимаешь? Он мне неприятен. Это как пытаться накормить корову мясом. А она любит траву! Ну не моё это! Просто не моё! Я для него не человек, а... - зашарив глазами по стене и пытаясь подобрать более или менее подходящую аналогию, в итоге выдала: - Галочка в блокноте! С пометкой “освоено”! Это мерзко! Он на меня, как на пирожное смотрит. Вкусное, сладкое, но от силы минутное удовольствие! Понимаешь? Иметь такого в мужьях? Фу! Он уже через месяц будет жрать другие пирожные, а я буду вынуждена соответствовать ожиданиям его матери. Рожать его детей! Править, черт возьми, его страной! Нести бремя, которое должен нести мужчина! Я не хочу! Не хочу становиться галочкой!

- Успокойся, - вскинул руку мой телохранитель, прерывая поток моего сознания. - Я понял. Успокойся. Что она сказала ещё? Какие инструкции дала?

- Пока никаких, - скривилась. - Сказала лишь, что в четверг её с нами не будет и любоваться цветущими кувшинками мне придется лишь в компании принца. А ещё она пришлет мне платье, - фыркнула, кривя губы. - Это её не впечатлило.

Мы дружно помолчали, думая каждый о своём, после чего я посмотрела на демона.

- Дракс, мне нужна твоя помощь.

Он чуть наклонил голову, давая понять, что внимательно меня слушает.

- Остаться в этой империи, как ты уже понял, я не могу. Если я начну открыто саботировать желания императрицы и принца, ничего хорошего из этого не выйдет. Ни для меня, ни для отца. Поэтому. - я посмотрела на него с особым многозначительным выражением лица, -нам надо сделать так, чтобы я стала жертвой культистов в это полнолуние. Учиться в этой академии мне всё равно не дадут, так что к черту всё. Будем исчезать, менять имя и внешность, страну и гражданство. Ты мне поможешь?

- Это будет. непросто, - далеко не сразу и задумчиво произнес мой телохранитель, напряженно щурясь. - Ты уверена, что другого выхода нет?

- Уверена, - произнесла твердо.

- А твой отец? Ты готова официально умереть для него?