Сначала телепатический удар колоссальной мощи, глубины и масштаба, от которого я защитился путём прерывания: просто отрезал себя от окружающего мира. Две секунды в полном ментальном «нигде», открыться на долю мгновения, оценить обстановку и там уже действовать, исходя из того, продолжается атака или нет. Этот механизм, разработанный когда-то для защиты самого, по сути, уязвимого в моём теле — мозга, сработал без осечек.

Но в своей физической неуязвимости я усомнился ещё до того, как открылся в первой итерации. Гравитационная аномалия, отчётливо видимая невооружённым глазом, появилась в считанных метрах от меня, и вопреки моим попыткам стабилизировать реальность сорвала часть бронекостюма и расщепила верхний слой кожи на правой руке с внешней её стороны.

Осознанно заблокировав болевые рецепторы, начинаю разрывать дистанцию и параллельно сталкиваюсь с чужой волей в попытках её пересилить и стабилизировать участок реальности с аномалией. Получается на удивление быстро, и гравитационный колодец неясной породы в один миг схлопывается. Во все стороны бьёт мощнейшая ударная волна, «прогнувшая» океан, словно внушительный груз тоненькую дощечку; поверхность воды вздымается и расходится, образуя своеобразный кратер, но я уже не слежу за последствиями — всё моё внимание сосредоточено на чём-то совершенно уникальном и доселе невиданном.

Запоздалые мысли попытались описать природу этой сущности, но я отмёл их в сторону: не до того. Псионическая мощь незваного гостя превышала все мыслимые и немыслимые пределы, и мои осторожные манипуляции, призванные ему как-то повредить, растворились в сплошном и мощном потоке стабилизации материального мира, равного которому не показывали даже псионы шестых рангов и несколько выше: не всех можно было вот так просто описать в рамках строгой классификации.

Раны на руке затянулись, и последняя капля пролитой крови вернулась на прежнее место. Пугающе, но факт: образуйся аномалия чуть ближе, и я мог бы не отделаться столь малыми повреждениями. Был ли промах допущен намеренно, или эта сущность не столь всемогуща, как хочет казаться?

Сгусток энергии неясной формы больше всего напоминал переплетение ленточных червей, через которых кто-то ежесекундно пропускал заряды тока. Только так можно было описать судорожно дёргающееся, неаппетитное, шевелящееся нечто.

Природу полупрозрачной и светящейся изнутри сконцентрированной энергии, которая служила сгустку плотью, я определить не смог по тем же причинам, по которым не вышло уничтожить врага. Зато его могучий разум или, что куда точнее, скопление разумов ощущались более, чем отчётливо. И кое-что мне напоминали…