— Извини, дорогая, но мы были в стазисе, и мне пришлось действовать по обстоятельствам, — развёл он руками.

— Ладно, — тяжко вздохнула она. — Нужно найти карту управления и включить блокировщик хронопотока, — Иритт устремилась к трупу, обыскала его и сняла с груди маленькую карту управления на цепочке. — Теперь нужно двигаться в подвал. Я знаю секретный ход через технический кабинет. Алтрис часто ходил по нему в подвал.

За их спинами в главном зале раздались тяжёлые шаги и лязганье бронескафов.

Иритт направилась к противоположной стене и коснулась задней стенки шкафа. Потайная дверь обнажила тёмный узкий проход, куда Воронцов при всем желании не поместился бы в своём костюме.

— Иди одна! Включи блокировщик, а я их задержу! — Алексей посмотрел на миниатюрную девушку, чей бронескаф был на пару размеров меньше.

— Я тебя люблю! Удачи! — девушка нырнула в тёмный проём.

— Бакулюм вам в тапки, ушлёпки! — прокричал он. — Как прошёл откат?

— Сдавайтесь! — ответили ему. — Вы всё равно умрёте!

— А вот и не угадал! — Воронцов вынырнул из укрытия и мгновенно открыл прицельный огонь по штурмующим. Его импланты давали ему существенное преимущество в реакции, а искин скафа помогал с наведением и ускорял его и так шустрые движения. Силы были неравны — против него одного вышли сражаться всего около двадцати оперативников во главе с ожившим Алтрисом.

Несмотря на техническое превосходство, всех противников разом ему уничтожить не удалось. Щиты начали просаживаться от ливневого ответного огня. Ему пришлось скрыться за дверным проёмом.

— Да, щитов не хватит, — он оценивал ситуацию.

По его укрытию продолжали вести шквальный огонь с намерением разрушить стены.

Воронцову на глаза попался лежащий на полу бластер Алтриса — неучтенный «охотник». Мужчина притянул его к себе прикладом винтовки и проверил заряд. Тот оказался практически полным.

«Отлично! Просто отлично!» — подумал он про себя.

В следующее мгновение он высунулся из укрытия и выпустил в противников расширяющийся луч. Не ожидавшие такого исхода событий, восемь противников замерли, погруженные в стазис.

— КАК⁈ — завопил ошарашенный Алтрис. — Как, мать твою, ты обошёл защиту Охотника? Стазис на тебя не действует?

— Каком кверху. Это подарок Жан-Поля, моего старого французского друга.

Стрельба почти стихла, лишь редкие выстрелы от спрятавшихся в укрытиях бойцов бюро времени время от времени прилетали в хаотичном порядке.

Алексей тянул время. Бессмысленно тратить боекомплект, пока противники имеют откат. Попытки связаться с Иритт были обречены на провал. Толстые стены и специальное покрытие блокировали связь.