— Принято, ждать и держаться.
«Подкрепление — это хорошо», — подумал землянин и вгрызся зубами в брикет суточного пайка.
Еды у них с собой было ровно на одни сутки, а вода кончилась ещё ночью. Солдаты собрали с убитых десантников всё, что уцелело, после чего лейтенант распределил припасы поровну между выжившими смертниками.
После того, как паёк был умят за обе щёки, мужчина предстал перед усталыми и вымотанными десантниками. При виде него они направили на него взгляды, в которых читалась смесь обречённости с капелькой надежды.
— Поздравляю, смертники, — иронично начал он. — К вечеру к нам прибудет подкрепление, и заживём!
— Слышь, лейтенант, а что произошло? — приподнял голову один из раненых бойцов. — Из-за чего прогремел столь мощный взрыв? С орбиты что ли бахнули?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Может, и бахнули, может, у неприятеля ошибка вышла. Вот у меня случай был один — боец мину в гранатомёт два раза вверх тормашками засунул. Чудом уцелели.
— Мину? — выпучил глаза тот же парень.
— Да, мину. Это устаревшая граната. Сам понимаешь, солдатне впаривают всякий хлам, чтобы освободить места на складах и набить их новым оружием. Вернёмся к нашим баранам… — чтобы уйти от скользкой темы, он по связи отдал указания о смене караула.
Уставшие и злые мужчины хотели пить и есть. Вражеские силы под натиском десанта и тяжёлой техники отступили вглубь планеты, оставив их тут в одиночестве.
— Командир, сколько нам тут торчать? — вопросил недовольным тоном хмурый бородатый сержант. — Когда нас заберут?
— Знал бы прикуп, жил бы на курортной планете, — саркастично ухмыльнулся землянин. — Командование передало, что к вечеру обещали подкрепление, а нам следует удерживать позиции. До темноты ещё два часа, так что ждём и не оспариваем приказы. Понял, сержант⁈
— Понял, что ничего не понял, — пробурчал бородач. — Чего тут непонятного? Так бы и сказал, командир, что сам не знаешь.
— Тебе бы от этого полегчало? Проверь у бойцов оружие!
— Есть, проверить оружие, — с неохотой поплёлся выполнять приказ сержант, бурча себе под нос: — Как всегда — заебать всех, чтобы ни о чём не думали…
Кварт бредил. Его лихорадило. Алексей сделал ему ещё один укол и поменял самодельную повязку на ране.
— Терпи, боец, скоро к нам прилетят,— намочив тряпку остатками воды, он положил компресс на лоб капитана.
Глава 14
В низких серых облаках раздался гул маршевых двигателей, который привлёк внимание солдат.
— Борт четыреста двадцать два вызывает лейтенанта Алекса, — принял сигнал мыслесвязи Воронцов.
— Приём, земля слушает.