— Это уж точно, — кивнула спутница. — Я и третье-то поколение кораблей редко видела, а первое и подавно. В моё время третье поколение двигателей можно ещё встретить только у больших колониальных дредноутов и транспортников, но они не приземляются на планеты.

Разглядывая непривычные марсианские пейзажи с почти отсутствующей растительностью, они спустились в городок. Обычные блок-комнаты, которые в своё время строил Алексей, составляли основную часть строений. Снаружи они были покрыты красной пылью.

Людей на улице было мало. Все они ходили в лёгких скафандрах с системой жизнеобеспечения. Местные жители изредка кидали недоумевающие взгляды в сторону непрошеных гостей.

— Есть информация, где искать Ивана? — повертела головой Иритт в поисках ориентиров, с которыми тут имелись сложности. Даже если бы они и были, то их бы замело пылью.

— Да. Он живёт в конце посёлка, — мужчина указал вдаль. — Видишь то большое строение с купольной крышей?

— Вижу.

— Это его резиденция и одновременно с этим научная лаборатория.

Резиденция Ивана Максова находилась на значительном удалении от городка и была закрытой территорией, огороженной высоким забором. Вдоль забора были установлены автоматические турели и система слежения. У единственных ворот стояли несколько охранников в лёгких бронированных скафандрах. При приближении путников охранники направили в их сторону оружие.

— Стоять! Кто такие? — выдал через динамик скафа один из постовых.

— Добрый день, уважаемые, — вежливо начал Алексей. — Нам нужно встретиться с Иваном.

— Иван Алексеевич сейчас не принимает посетителей, — гулким сухим голосом ответил тот же охранник. — Вам нужно записаться на приём через нейронет и прийти в приёмные дни.

— Ну вот, даже к детям на приём нужно записываться! — возмутился Воронцов по мыслесвязи с Иритт.

— Что будем делать? — обратилась она к жениху.

— Придётся по старинке, — Воронцов коснулся перстня.

Мир вокруг них замер.

— Обычно я не люблю остановку времени, — улыбнулась Иритт. — Но этот не тот случай. По крайней мере, ветер больше не кидает пыль в лицо.

— Пойдём, у нас особое приглашение, — Алексей перепрыгнул трёхметровый забор.

Вскоре Иритт приземлилась рядом с ним.

Внутренний двор разительно отличался от аскетизма, который царил на Марсе.

Невысокая зеленая трава росла по всей территории. Вдоль забора были высажены обычные земные сосенки. Дорожки из натурального камня вели к разным постройкам во дворе, а основная аллея устремилась к резиденции. Как и прочие здания, резиденция и лаборатория были напечатаны на атомарном принтере из полимерных материалов, основу для которых добывали на Марсе.