Выходец из прошлого взял мужчину на прицел. Когда тот открыл глаза, то увидел своего гостя.

— А-а-а, демон. Ты явился за моей душой?

— Нет, — качнул он головой из стороны в сторону. — Лишь хотел поинтересоваться, что вы тут забыли? Ваш атаман не успел ответить на все вопросы.

— Михайло мертв? — удивлённо распахнул глаза раненый. — Удивительно. Опередил меня, сучёныш!

— Ты прав, он опередил всех, и умер первым. Итак, кто вы такие?

— Я всё равно скоро встречу Михайло, так слушай мены суды, — начал старик, зажимая рану на груди. — Ростовские мы. Слыхал, город такой раньше был?

— Конечно, слышал. И даже был в том старом городе ещё до войны.

— Ась? — недоверчиво посмотрел на него дедок. Но вскоре выражение его лица сменилось на расслабленной. — Ах да, ты же чёрт! Чему я удивляюсь? Ты наверняка помнишь самого Христа. Так вот, вблизи разрушенного Ростова был такой город Новочеркасск — столица казачества.

— И про Новочеркасск я знаю.

— Хорошо быть бессмертным чёртом, — болезненно поморщился дедок. — Так вот, в Новочеркасске располагались конный завод и музеи казачества. Мой дед с братом сразу после войны сколотили отличную ватагу, завладели конями и вооружились отличным оружием, которое хранилось в подвалах музея. После этого они стали устраивать жизнь. Шли годы, сменялись поколения, наша территория разрасталась.

Алексей не только внимательно слушал рассказ, но и фиксировал его под протокол на нейросеть, чтобы потом продемонстрировать запись доверенным людям. Тем временем старик продолжал:

— Начали мы наведываться в гости в города разные, правду нести, да дань собирать. И вот месяц назад дошли до нас слухи, что тут на берегах Дона-батюшки появились деревни невиданные. И электричество у них есть, и механизмы всякие, да девки молодые. Ещё нам стало известно о том, что на руинах Царьграда строят новый город, который называется Содружество. А там вообще богатства немереные, а все его жители молодые и здоровые. Вот и решили мы в гости сходить, город этот посмотреть, да себя показать. Показать, кто здесь хозяин земли русской!

Старик начал задыхаться и терять силы. Под конец речи его голос настолько ослаб, что приходилось прислушиваться, чтобы различать слова.

— Правду нести? — прищурился Алексей, в груди которого снова начала разрастаться волна ярости. — Бандиты вы галимые! Вы прикрываетесь казачеством, а сами людей режете, словно скот! Вы угоняете их в рабство, при этом смеете что-то вякать о правде? Вы скоты в человеческом облике, и не больше того! — он смачно сплюнул под ноги.

— Хе-хе! — хрипло выдал старик, растянув губы. — Что есть, то есть. Не перед демоном мне себя и других обманывать. Надеюсь, мне в вашем Аду найдётся котёл попрохладней.