К одиннадцати часам погрузка была окончена. Алексей отдал команду загружаться личному составу. Ровно в полночь транспортный корабль устаревшего третьего поколения завибрировал всем корпусом и натужно оторвался от скалистой поверхности планеты, подняв клубы снежной пыли. Лейтенант располагался в капитанской рубке вместе с капитаном корабля. Он попивал каф и следил за полётом. Весь остальной состав находился в грузовом отсеке в ожидании прилёта к месту назначения и разгрузки.

— Тяжело идёт, загрузка под завязку! — резюмировал молодой капитан в звании первого сержанта по имени Кварт.

Кварт был молодым высоким шатеном со смазливым лицом и фигурой атлета. Судя по его рукам и манерам аристократа, парень был сынком одного из мелких аристократов. Это был его пятый полёт на этой посудине. До этого он служил в центральной эскадрилье флота Юркании помощником капитана военного крейсера. Всю его карьеру сломал один щекотливый случай — Кварт переспал с женой командора флота и был пойман с поличным. От расстрела офицера уберёг его родной дядя — большая шишка в центре управления полётами. Кварта с позором перевели в снабжение, назначив его капитаном древнего транспортника. Алексею эту историю рассказал сам капитан ещё позавчера в баре за стаканом перебродившего горького эля.

— Ничего, долетит как миленький, — не сходила улыбка с лица землянина. — Согласно сопроводительным документам, у нас в трюме один миллион восемьсот тысяч тонн груза, а расчетная вместимость такого типа транспортных кораблей составляет два миллиона сто тысяч тонн.

— Не сомневаюсь, что долетит, — согласился Кварт.

Полёт до орбиты длился целых два часа. Быстрее лететь было нельзя из-за параноидальной службы безопасности полётов. В итоге километровый транспортный корабль жёстко пристыковался к стоящему на орбите планеты десантному звездолёту.

Большой десантный корабль имел колоссальные размеры — в длину пять километров и шириной в один километр. Вместимость пятьдесят тысяч человек. На борту корабля размещалось сто сорок десантных ботов, каждый из которых мог разместить до шестисот человек в десантных бронекостюмах.

Мощные сервоприводы вошли в швартовочные замки и жёстко закрепили транспортный корабль в единое целое с десантным звездолётом.

— Ну, что, Алекс, пойдём к начальству сдавать отчёты? — поднялся со своего кресла капитан Кварт.

— Конечно.

Они выдвинулись к гермоблоку, ведущему к десантному кораблю.

Искин транспортника передал информацию на нейросеть Воронцова об установке энергокамеры герметизации шлюза и о начале разгрузки корабля его подчинёнными.