Воронцов находился рядом с пришедшей в себя главой Красноармейцев. Он принялся тщательно перебинтовывать ей голову. Привычка носить с собой полоски простыни ему пригождалась не раз. Бороться с бушующим огнём в одиночку у него уже не осталось сил.

Алексей помог подняться Татьяне и начал её опрашивать:

— Что случилось? Где все?

— Лёша, помнишь, мы говорили про парус?

— Было дело.

— Затемно у наших лодок встал на якорь парусный двухмачтовый корабль. Через пять минут после этого весь посёлок наполнили головорезы, вооружённые автоматами.

— Что же так не везёт? — устало помассировал он переносицу, стараясь отогнать мысли о худшем. Хотя ему становилось понятно, что стало с его семьёй. И всё же, хотелось надеяться на лучшее.

— Эти твари перебили всех мужчин, которые в этот момент находились в посёлке. После они начали грабить и сгонять женщин на корабль. Мы вместе с Мариной и её дочерью пыталась спрятать все ценности, но не успели. Бандиты ворвались в мой дом.

— Твою налево! — до побелевших костяшек сжал кулаки Воронцов. — Прости, что перебил. Что дальше?

— Ничего страшного, — продолжила Татьяна. — Началась перестрелка. Прежде чем нас окружили, я успела ранить двоих, но у меня была всего одна обойма. В итоге я осталась без патронов. Эти гады напали на нас толпой и скрутили. Марина смогла ещё одного отправить на тот свет, пырнув ножом, но потом её ударили по голове и связали.

— Вот сволочи! — Воронцов яростно раздувал ноздри.

— Кстати, среди бандитов был бывший староста твоей общины.

— Максим?

— Максим, — кивнула она. — Он сказал про Марину и её дочку, что они нужны ему живыми. После этого бандиты их вытащили на улицу. Меня же принялись пытать, чтобы узнать, где спрятаны ценности. Но я им ничего сказала, за что получила удар прикладом автомата, после которого я потеряла сознание.

— Максим! — заплескалось бешенство в глазах Воронцова. — Откуда у него корабль? И вообще, как он здесь оказался?

— Не знаю, — развела руками Татьяна. — Я могу лишь предположить, что внизу по теченью есть ещё выжившие и у них имеется корабль. Возможно, Максим пообещал им золотые горы. По факту был Максим и были бандиты, которых он у нам привёл.

— Внизу? — задумался мужчина. — Если только Астрахань… Или они вообще с Каспия пришли?

— Они говорили про Тархан, но я о таком посёлке не слышала.

— Хаджи-Тархан — старое название города Астрахань ещё времен золотой орды. Следовательно, гости пришли из самой Астрахани. Это же по воде почти пятьсот километров! Да там не то что золото надо было обещать, а вообще всё на свете, чтобы уговорить их на такое.