Голоса стали жёстче.

Старейшина Горной Печати сделал шаг вперёд.

Чужая Ци ответила.

Воздух над площадью дрогнул.

Ещё немного — и вопрос о моих кольцах действительно мог превратиться в межсектовый конфликт.

Звучит замечательно.

Проблема заключалась в том, что после конфликта они всё равно вспомнят обо мне.

Я осторожно поднял руки и сложил ладони в уважительном приветствии.

— Старейшины.

Голос пришлось усилить Ци.

Несколько человек посмотрели на меня.

Потом остальные.

— Этот младший, возможно, сможет избавить старейшин от спора.

Старуха, первой предложившая мне добровольно избавиться от собственного богатства, прищурилась.

— Говори.

Я поклонился.

— Слухи частично верны. Мне действительно удалось получить два пространственных кольца.

Площадь снова стихла.

Вот теперь на меня смотрели уже совсем иначе.

Я почувствовал, как сразу несколько духовных восприятий коснулись моего мешочка.

Очень хорошо.

Пусть ищут.

— Однако, — продолжил я, — Сохранить их не удалось.

Лицо старейшины Гу едва заметно изменилось.

— Что значит не удалось?

Я позволил себе короткую паузу.

— За мной гнались ученики Скрытого Этажа. Они могли чувствовать кольца. Пока кольца оставались при мне, преследование не прекращалось.

Это даже было правдой.

Очень удобная часть правды.

— Поэтому я избавился от них.

Несколько человек явно не поняли.

Старуха нахмурилась.

— Избавился?

— Выбросил.

Вот теперь выражения лиц стоили того, чтобы запомнить этот день.

Мастер Формирования Ядра справа от старейшины Гу медленно моргнул.

Кто-то из учеников шумно вдохнул.

Один старейшина посмотрел на меня так, будто впервые увидел человека, который способен добровольно выбросить два пространственных кольца, набитых сокровищами столетий.

Я прекрасно его понимал.

Самому было больно произносить эти слова.

— Ты выбросил кольца? — переспросила старуха.

— Да.

— Пространственные кольца двух глав школ?

— Да.

— С их наследием?

— Полагаю, содержимое осталось внутри.

На её лице появилось выражение почти физического страдания.

Приятно знать, что моя ложь способна причинять боль мастерам Формирования Ядра.

— Где? — резко спросил старейшина Гу.

Я покачал головой.

— Точно не знаю. Я бежал. Вокруг были разрушенные горы, ученики двух школ и несколько культиваторов Заложения Основы преследовали меня, даже когда я вырвался из Скрытого Этажа. — вот тут я уже соврал. — В тот момент мне хотелось пережить следующие несколько вдохов сильнее, чем запомнить местность.

Гу смотрел на меня долго.

Я спокойно выдержал взгляд.

— Старейшины могут проверить мой пространственный мешочек, — добавил я. — Если такие кольца всё ещё при мне, скрыть их от стольких мастеров я всё равно не смогу.