Моему взгляду открылось белое, словно из мрамора, лицо. Из-за неестественно бледного цвета и застывшего выражения возникло ощущение, что это какая-то кукла. Однако, видимо, этот лик и был настоящим — я уже почувствовал, что на этот раз вижу истинное воплощение божка, его собственной персоной.

— Ты действительно впечатляешь, Коготь, — сказал он. — Тебе почти не пришлось помогать, ты сделал всё, что нужно, сам.

Он поднял руки и хлопнул ладонями.

— Скажу больше. Мне кажется, ты на ходу придумал мой план! — добавил он. — А ведь я шел к нему сотни лет!

Похоже, божок ощущал истинный триумф. Он вновь хлопнул ладонями, что, видимо, и было жестом выражения радости.

Я молча наблюдал за этим, пока в голове проносился шквал мыслей. Я уже не пытался понять, как давно Арфавил находится здесь и как вообще божок младшего пантеона мог обвести вокруг пальца аватары высших богов, чтобы они его не заметили. Не обнаружил его и я, но сейчас значение имело совсем другое.

«О чем он говорит? — подумал я. — Я явно сейчас сплясал под его дудку».

Осознание не вызвала ярости. Хитрецов в мире силы хватало. Не раз находились те кто видели во мне пешку на их доске. Их участь была печальной.

Если он имел в виду мою идею стравить божков и Путь, получается, что это и было его планом. Учитывая, что передо мной находился бог мятежа, звучало очень правильно. Но как бы узнать подробности?

— Ты, наверное, хочешь узнать о МОЕМ плане. — Арфавил будто прочитал мои мысли. — Тем более у нас вышла отличная командная работа. Ты ведь не думаешь, что смог обмануть всех в одиночку со своей маскировкой?

Хоть я и не ответил, но пришлось признать, что скорее всего он не лжет. Только что я сам думал, как же легко мне удалось обвести божков вокруг пальца. Учитывая, что Арфавил как-то смог скрыть свое присутствие, мог он улучшить и мою маскировку. Но что же за ужасающей реликвией он мог тогда владеть?

Вопросов было много. Пока божок фонтанировал довольством, стоило выведать хоть что-нибудь.

— Ты хотел столкнуть пантеон с Путём, — сказал я. — Какова твоя выгода? Ты сам хотел стать старшим?

Я бросил вариант наугад, но тут же ощутил, что промахнулся.

— Стать старшим? — хоть лицо бога и не изменило выражение, я ощутил его отвращение. — Разве ты ещё не понял, сколь ущербна жизнь богов?

Он показал на меня, видимо, имея в виду обличье Харнакиса, которое я принял. Тут я возразить не мог, так как сам недавно думал о том же. Божки были действительно очень странными существами, при всей своей силе заключёнными в настоящую клетку предназначения.