Я ощутил на себе тяжёлое, словно металл, внимание из-за собравшейся толпы. Тут же столпившиеся солдаты в спешке расступились, открывая взгляду воина, чей вид сразу заставил принять его всерьёз.

Это был мужчина, полностью закованный в чёрные латы. И только его ростовой щит алел, словно свежая кровь. Благодаря отсутствию шлема я отметил, что он принадлежит не к местной расе. Выглядел он как человек с очень бледной кожей.

«Натуральный вампир», — подумал я.

Незнакомец вышел вперёд и окинул взглядом происходящее. Его взгляд пробежался по застывшим без движения аборигенам, из-за которых всё началось, прошелся погибшему и наконец словно прицелился, остановившись на мне.

— Я Вариан, командор-паладин божественного господина, — представился он. — Кто ты такой, что посмел поднять руку на его слугу? Кто твой божественный господин?

Его доспехи окружила аура, в которой ощущалась божественная энергия, изрядно придававшая весомости. Обстановка вокруг ещё больше потяжелела. Напуганные солдаты, уже начавшие думать, что сейчас здесь пройдёт бой существ сверхсилы, раздались в стороны. Мы оказались в круге свободного пространства.

Я пользовался каждой секундой раздумывая над вариаетами. Раньше я бы не сомневался при нужде вступить с ним в бой. Сейчас, следовало действовать с оглядкой на мое травмированное состояние.

И всё же нужно было что-то решать.

— Ты верно повредился рассудком в слепом фанатизме, — произнёс я. — Кто ты такой, чтобы я отвечал на твои вопросы?

Придавая вес своим словам, я спрыгнул с телеги и вышел вперёд. Моя уверенность явно поубавила закованному в доспехи воителю. Он опасался начинать бой, не зная ни меня, ни моего покровителя.

Я ощутил на себе что-то вроде сканирующих плетений. Но сканировать то, что из себя сейчас представляло моё энергетическое тело, было бесполезно. В этой мешанине энергий не мог разобраться даже я, куда там сканирующим навыкам.

«Ну же, сукин сын, — подумал я. — Что там у тебя, покажи».

Больше всего я предполагал какую-нибудь неожиданную атаку, а потому контролировал каждое движение. Однако тут меня ждал приятный сюрприз.

Подготовку паладина к атаке я ощутил, едва тот начал концентрировать энергию. Разумеется, он скрывал свои действия, но это не защищало от моей сверхчувствительности.

Теперь я видел и ощущал все вплоть до микроскопических потоков силы. Как бы не враг не экранировал, мельчайшие потоки обтекающие его тела все выдавали. По их вибрациям я ощутил как тот перебрасывает и концентрирует энергию. Перед высвобождением удара я уже все знал.

Щит паладина вспыхнул яростно-алым светом. Тут же толчком он отправил волну раскалённой энергии в меня. Для окружающих это стало полной неожиданностью, но не для меня.