К этому моменту у меня уже родилась идея. Что, если сознание Кукловода станет базой для обретения разумности Братца? Ну а тримерит раскроет потенциал его способностей.

— Звучит, конечно, отлично, — хмыкнул я. — Только не пожрёт ли Кукловод моего товарища? Уж слишком матёрый урод.

Я поднёс клинок поближе к Братцу, словно давая тому принюхаться. И вновь, кажется, мой подручный заинтересовался. Только на этот раз он дёрнулся будто как-то неуверенно. Может, Кукловод пугал его?

— Чёрт, — вздохнул я. — Я не пойму, как же определить, что ему нужно, и помочь?

Кажется, на краю сознания барражировала какая-то догадка, но выудить её мне не дали. Внезапно Светляк вспыхнул особенно ярко и выдал главное сообщение:

Внимание, защитники Земли!

Фракция Земля Кровавая инициировала вызов на состязательную игру в адрес мира Каф’крит.

Ответ на вызов: положительный.

Вызывающая сторона — в нападении

До начала игры осталось: 6ч 00 м. 00с.

Светляк разродился текстом, не спрашивая разрешения, как происходило при глобальных сообщениях. А значит, сейчас то же самое читал каждый землянин, инициированный в Пути.

— Согласие есть, а значит, начало положено, — произнёс я. — Остальное решится на поле боя.

И хотя на кону стояла судьба Земли, вместе с волнением я ощутил и предвкушение. Впереди ждало то событие, что связывало десятки миров Пути. Конкуренция и борьба переплетались с триумфом и смертью, чтоб в этой мясорубке избранные обрели силу. Безумная жестокость, что и представлял из себя Путь, проявляла себя во всей красе именно в состязательных играх.

Единственное, чего я не ожидал, так это раскрытия, что именно я стал причиной подбора нового противника. Этот момент мог повлиять на мнение людей.

«Нужно посмотреть, как остальные приняли мое решение», — подумалось мне.

И хотя с момента объявления прошли считанные минуты, я был уверен, что событие уже вызвало отклик. Так оно и оказалось.

Буквально на моих глазах в списке тем вверху появились новые. Та, что называлась просто и лаконично — «Игра» — быстро набирала количество комментариев. В неё я и зашёл.

Играот赛啊苏拉卡慕

Добрый день. Меня зовут Токояши, рад знакомству. Я бы хотел узнать у старших о значении глобального сообщения.

Ранее я не участвовал в состязательных играх, но внимательно наблюдал за ними. Напомню, мир Каф’крит был предыдущим нашим противником. К сожалению, вы и сами знаете, чем это закончилось.

Анализируя ход игр, я решил, что повторение схватки с ним — это нетипично. Механизмы, что управляют играми, должны были подобрать нам иного противника. Об этом же говорит и последнее объявление. Каким-то образом фракция «Земля Кровавая» внесла в процесс подбора изменения.