Открыв покупки, я выбрал одну большую сферу, излучающую глубокий зелёный свет. Стоило коснуться, как волны жизни начали растекаться по руке. Мертвячья плоть впитывала их, словно иссушенная земля влагу.

Купленная мной сфера стоимостью больше миллиона обладала большим объёмом эссенции. Пользуясь этим, я сконцентрировался на процессе и ускорил его на максимум. Всю поглощённую эссенцию я не рассеивал по телу, а старался локализовать в ладони.

Если сперва это получалось легко, то по мере насыщения конечности процесс усложнился. Когда мне уже стало почти невмоготу, произошли заметные перемены. Сначала я думал, что мне показалось, но потом стало отчетливо видно: мумифицированная кожа в какой-то момент начала светлеть и разглаживаться. Плоть набирала объем, возвращая живой вид.

К этому моменту держать эссенцию в ладони стало невыносимо, да и вид изменений отвлёк. Я потерял контроль, и эссенция немедленно из руки рассеялась по всему телу. Перемены тут же обернулись вспять, и вскоре ладонь вернулась к виду уродливой костяной лапы.

Неудача не смутила меня, ибо цель была именно в поиске и получении информации.

«За которую я отдал миллион, — посетовал я. — Ну да что ж, глупо экономить на себе».

Цель была достигнута. Я получил информацию, что станет основой в момент, когда ошибка будет недопустима.

Пока я анализировал ощущения и укладывал их в памяти, эссенция растеклась по телу, восстановив мой ресурс. В этот момент пришло странное ощущение, что больше всего походило на сытость. Я ощутил настойчивое желание покоя. Отдых перед игрой был как раз кстати.

* * *

Флаг реванша был достаточно редкой утилитой, а его применение могло быть отслежено. Неудивительно, что каждое его использование вызывало интерес в Содружестве Пути. Об инициированных им играх обычно хоть и знали заранее, но всё равно следили за итогами.

Использовали артефакт-утилиту чаще всего среди миров второго сегмента, срединного. Миры Ядра по некоторым причинам не участвовали в играх, а те, что принадлежали к третьему и ниже, просто не имели ресурсов, чтоб заполучить такое сокровище.

Именно поэтому очередная активация Флага реванша произошла неожиданно для всех. Удивление только возросло, когда оказалось, что инициатор — мирок из четвертого сегмента. Как они получили Флаг реванша? Такое могло быть только если кто-то более сильный разыгрывал свои планы, а потому интерес только возрос.

Именно поэтому за никому не интересной игрой на этот раз следили силы, что обычно не интересовались происходящим в таких мелких масштабах…

В это время на Земле произошло то, чего не было уже давно. Над крупными городами вспыхнули гигантские голографические экраны. Скоро должно было начаться кровавое состязание, от исхода которого многое зависело…