— Все просто, вождь. То есть стратег. Я воин и убийца. Один раз сходить до Утопья — нет проблем. Поругаться с тамошними ведьмами всегда весело. И у них отличный говеный эль. Лучший среди говеного эля в этих краях. Но еще один поход… Нет.

— Оплата будет щедрой. Это важное задание.

— Понимаю. Война цивилизованных людей это сложная штука. Кто-то должен чинить осадные машины, копать выгребные ямы и водить толпы идиотов по лесам. Только я человек дикий. Чуть надкусивший ваши порядки, но внутри еще живет полузверь. И говоря война, я говорю о махании топором в сторону врага. Хотел бы денег при малом риске — занялся бы разбоем. Всяко безопаснее.

Я, конечно, могу попробовать надавить. Но что ему помешает сбежать от отряда северян во время перехода до Либаны? В цепи его что ли заковывать? Провожай, а то убьем. Ладно. Перебежчики — уроженцы этих мест. Они должны Север знать, а местное население им помогать. Значит до Либаны доберутся.

— Если я вам как воин не нужен, то пойду в лес. Охота поглядеть, что там полыхает… — присвистнул Теврингер. — Не видел такого со времен Порченных Земель.

— Кстати, давно хотел спросить, а почему ты ушел от магов? Зачем бросил обучение?

— Я испугался. — неожиданно заявил варвар, почесывая бороду.

— Ты не похож на пугливого человека. Сам вон рвешся топором махать.

— А топором махать не страшно. Иногда даже весело. — усмехнулся Теврингер. — Но я знаю о самой страшной на свете вещи. Об инициации магов.

— Расскажи ка.

— Да. Только горло промочу. — кербриец потянулся к медной помятой фляге. — О таких вещах на трезвую голову лучше не вспоминать.

— Все так плохо.

— Хуже не бывает. — прохрипел варвар, утирая бороду от поила. — Рядом со Стеклянным Морем где Азард убил Неридию стоит Башня Вечности. Её вершина это точка сильно близкая к мирам Великого Пламени. На последнем этаже там есть комнаты, обитые ватином. Мягкая такая штука. Типа подушки. В комнатах ничего нет. Особенно ничего острого или твердого. Лишь узкие окна с мягкими рамами и Бесконечный Закат снаружи. Претендента ведут туда. А затем происходит ритуал становления. Иначе говоря, Ломка. Ученика запирают там прямо под потоком силы, идущей из прорехи между мирами. Утром и вечером слуги в чёрных масках приходят, чтобы проверить и насильно накормить претендента. Никто из них не скажет ни единого слова. Не подаст и знака. Так нужно. Это повышает шансы на успех процедуры.

Я вспомнил головную боль и удушающий жар даже от небольших по сути доз Великого Пламени. Оно жжет изнутри. Истощает саму душу, постепенно сводя с ума. Как там Доктоний объяснял? Внутри нас есть некое нормальное, здоровое состояние духа. Привнести в душу пламя это как получить стрелу в плоть. Если инородный предмет быстро не удалить, то начнется воспаление.