— Он же не деревянный? — удивилась гладиатрикс. — Из чего он был сделан?

— Киль нашего корабля тоже не из дерева. — с умным видом ответил ей Гинд. — Не стоит так удивляться.

Я пригляделся. Материал, из которого древние канртегцы сделали остов, было очень сложно опознать визуально. Камень? Нет. Кость? Тоже не похоже. Будто нечто среднее между двумя этими материями. Смахивает на окаменелые кости динозавров. Разве что слишком белые и пористые.

— Гинд, а ну ка выдай нам историческую справку. — усмехнулся я. — Из чего и как эти штуки делали?

— Разочарую, уважаемый триумвир. Ваш приказ невыполним. Процесс создания таких кораблей держался в строжайшем секрете. Их киль и часть корпуса с помощью магии изготавливал один из высших жрецов, которому будет принадлежать судно. Эти корабли были отчасти живыми существами. Возможно, обладали собственной тенью. Они могли переносить самые опасные шторма, перевозить огромные грузы, ходили вопреки погоде и направлению ветра. Служили не одно столетие. Есть ещё множество историй связанных с этими кораблями, но уже сложно отличить правду от вымысла. Некоторые утверждают, что любой человек, поднявшийся на палубу вопреки воле жреца-владельца, ощущал страшную боль и даже мог умереть. Что они умели медленно ползать по земле, что тень их вытягивала жизнь из простых смертных, продлевая ее капитану, что их повреждения сами затягивались. Однако, кое-кто можно сказать точно, появление такого флота начало новую эру в Канертеге и во всем мире. Вы уже могли видеть сколько опасных чудовищ скрывает море. А в прошлом их было ещё больше. И даже без них море легко способно погубить любой корабль. Пасть Таргара выглядит очень устрашающе, но она обычно предсказуема. Простые подводные скалы или шторм могут быть куда коварнее. А эти древние корабли путешествовали по морям безопасно. Водные торговые маршруты связали главные центры цивилизаций. Новые земли были открыты.

— Завоеваны и разграблены?

— В основном да, но не сразу. По началу политика Канртега не стремилась к таким масштабным завоеваниям. Впрочем, о Империи можно сказать тоже самое. Как-то слышал фразу: защищая своих союзников и выполняя данные обязательства Рег захватил почти весь мир.

Да уже. Было бы желание, а враги и поводы для войны найдутся.

Мы подошли к останкам корабля ближе. Думаю, все ценное тут уже растащили. Каким же огромным он был… Раза в два с половиной больше моего «Арагамерона». Я пригляделся. Сосредоточил взгляд на белом, пористом киле, внизу которого располагались выступы как у позвоночника. Да. В нем было что-то. Не тень, но остаток некой силы. Едва заметная, зыбкая дымка. Тень человека покидает тело за два-пять дней, по уверениям Кастелиуса Орета. А тень древнего корабля все еще цеплялась за его жалкие, но одновременно величественные останки. Вроде почти все пропало и загажено птицами, но одного взгляда достаточно, чтобы ощутить трепет перед мощью прошлого. Эта штука когда-то плавала. Возила грузы, воинов и рабов по воле темных жрецов Канртега. Ее не брали шторма, не могла опрокинуть волна, бессильно было даже время. Когда управляешь такой штуковиной, действительно, можно поверить, что ваша нация способна покорить весь мир.