— Нет. Не могу.
Это ответ в меня вложили Двадцать Первый, Двадцать Третий, Двадцать Четвертый и отчасти Шестнадцатый. Каас, Поций, Ган и многие другие. Все те люди, за которых я нёс ответственность и кого не мог бросить. Как цепи удерживают воздушный шар или дирижабль, пытающийся оторваться от земли, так и они удержали стратега Михаира в мире людей. А лазурный свет лился на меня, проходил сквозь тело и душу. Звал и умолял отринуть нагромождения прошлого, сорвать с осей все шестеренки механизмов моей личности, которые двигали вперед такого персонажа как Михаир.
— Ты уже столько страдал… — шептало пространство. — Только посмотри…
И я увидел собственное лицо. То, с которым попал в новый мир. Не особо выразительный, не особо волевой, хмурый мужчина в районе тридцати. Чуть сонный, вечно уставший, однако привыкший напряженно и внимательно работать. А затем… Лицо начало преображаться. Плоть исказилась, покрылась рубцами и следами страшных ожогов. Взгляд налился свинцовой тяжестью пополам с остервенелой решимостью. Словно говорил каждому встречному: «Ну попробуй. Давай, встань на моем пути! Растопчу так, что хребет захрустит».
— Оно того стоило? — вопрошал лазурный свет.
— Я стал лучше.
— И тебе понравилось? Понравилось становиться лучше?
В мыслях замелькали картины прошлого: моя первая атака верхом на коне, когда я обрушил личную охрану на Гератов, а потом чуть не умер от заражения крови. Долгие дни походов. Пыль, смерть и грязь. Побег из Бьорторна, безумная погоня вдоль реки. Все это, чтобы воссоединиться с армией и начать новый поход во главе Армии Зла. Покушения, лихорадка, пылающие небеса над Севером и буря, на крыльях которой Велвегры прилетели в Кринторн. Сухой воздух и ослепительное солнце Востока. Снова покушение, Сейд-Нирам, Бер-Шадд.
— Понравилось? Нет, конечно. А куда деваться?
– К нам… Ко мне… — ожидаемо ответил лазурный свет.
— Нет. Я не прошел всего пути.
Видение оборвалось. Потом не раз вспоминал его, тоскуя по тем ощущениям свободы и спокойствия, которые дарил лазурный свет. Но я правда не прошел всего пути в мире людей. Прошел ли хотя бы половину и что от прежнего меня останется к финалу? Лучше не задумываться. Пока надо влиться в полезные, повторяющиеся дни. Тренировки, политика, отдых и… служение прогрессу.
После банных процедур и небольшого перерыва меня ожидал учитель Гинда вместе с местным аптекарем и рудознатцем. Аптекарь и рудознатец. Странное сочетание для моего прошлого мира. Однако здесь такое вполне нормальная тема. Объемы знаний меньше. Плюс они не раздуты искусственно всякими пластами образовательных программ и методиками заполнения журналов учета журналов. Талантливый человек мог успеть довольно далеко продвинуться сразу в нескольких областях знаний. Особенно смежных. Так уважаемый аптекарь был специалистом по лечению солью. Звучит вроде смешно, но он пропагандировал слабый солевой раствор с добавлением соды как средство дезинфекции и снятия воспалений. Решение, в принципе, разумное. Искал он потихоньку и какие-то другие полезные минералы. Однако находился в плену иллюзий относительно драгоценных камней, считая порошки из них эффективным средством против многих недугов. Хотя, возможно, дело было их стоимости. Продать состоятельному клиенту солевой раствор можно, но гораздо лучше продать ему на вес серебра солевой раствор с добавлением рубинов из какого-нибудь легендарного сулимского храма. Тут уж можно себя в плане цен не ограничивать. Однако деньги у меня были, но интересовали не драгоценные камни, жемчужины или священные реликвии.