«Незримая Твердыня» — всплыло у меня в памяти. Ассоциативный ряд вспыхнул как гирлянда на новогодней елке. Затмение, Сандис и тот чародей… Ксальтотум. Кажется, я знаю с кем Альденг говорила по огненному шару. Если одну фразу про Твердыню ещё можно списать на совпадение, то призванная тварь явно указывает на организатора всего кипиша. Остается вопрос: зачем?

«Три года назад Альденг уже пыталась проникнуть в Ониксовый Зал, однако верхушка города ее туда не допустила». — продолжил рассказ Гинд. — «Год назад недалеко от Зала случилась провокация. Несколько человек погибли, но охрана из наемных подавителей сумела обезопасить хранилище проклятий. Похоже, колдунья с самого начала была нацелена на Зал. Хранители не покидали подземелий. К ним практически никого не допускали. Альденг таки сумела внедрить в их ряды своего человека, но не могла передать ему артефакт для призыва. Затем, она добилась своего, используя ваше имя. Верхушка города была вынуждена пустить туда наш отряд. И коварная гадина затесалась за компанию. Вы не дали ей войти в сам Зал, но она умудрилась тайно передать артефакт хранителю-предателю. Он зашел вслед за нами. Активировал артефакт, чтобы устроить хаос. Венатор, стороживший Альденг, и сама колдунья бросились нам на помощь. Но в процессе магичка отстала. Она что-то сделала в зале и затем скрылась через тоннели».

Зараза. Вовремя я учуял подвох, но не сумел помешать. Слишком уж долго и тщательно Альденг готовила свою провокацию. Недостаточно запараноил. Надо было перед этим самостоятельно связаться с верхушкой Канртега и узнать подпускают ли вообще колдунью к Залу. Я то думал, что она тут всюду вхожа, а оказалось нет. Альденг специально устроила мою встречу с Расетом, чтобы попасть в хранилище проклятий. Ей было достаточно на пару мгновений пересечься с предателем, чтобы передать артефакт, и план уже был приведен в исполнение. Конечно, работает белобрысая магичка не на Гастоса. У нее другие хозяева. Но чувствую, что происшествие в Ониксовом Зале мне еще аукнется. Однако сейчас надо сосредоточиться на грядущей угрозе.

Что успел поведать Расет?

Во-первых, проклятье Канртега, с его точки зрения, это какое-то древнее оружие Республики, с помощью которого был побежден город темных жрецов. Проклятье способно блокировать магию. Карр, когда был в Канртеге, умудрился как-то взаимодействовать с ним.

Во-вторых, город обладает своей магической защитой. Именно она пока не позволяет проклятью окончательное уничтожить Канртег.

В-третьих, скоро из моря-океана выползет не очень довольная жизнью хтоническая хрень.