Что же, я теперь лучше понимаю как Канртег умудрился проиграть сухопутную компанию несмотря на колдовство и огромные ресурсы покоренных народов. Однако до сих пор не очень ясно почему они проиграли и на море. В своей родной стихии, так сказать. Мне кажется, что на воде управление погодой и чудовищами даже эффективнее, чем на суше. Там противник может укрыться в складках рельефа, действовать рассыпным строем, переждать непогоду в крепких зданиях. А на открытой воде прятаться некуда. Но об этом, как говорится, в следующих сериях, то есть лекциях.

Вместо политической теории меня сегодня ожидала политическая практика. Севидий Лиардиан прибыл на этот раз не один, а в сопровождении давно мне знакомого Стилиона Лиардиана. Мой бывший актуарий, кажется, был моложе нового пиар-менеджера, но находился в негласной иерархии чудесного семейства почему-то выше. По крайней мере, ему постоянно доставались какие-то важные должности. Возможно, дело было в личном таланте обкашливать вопросики или решало то, что матерью Стилиона вроде бы была младшая сестра Доктония. Мастер-венатор являлся далеко не последним человеком в своем ордене и Империи. А Стилион же часто выступал при нем как политическое дополнение. Занимался вопросами имущества и финасов венатора, которых у того по идее быть не должно. Однако фактически всякие там виллы, виноградники, лавки, доли в предприятиях и прочие прелести жизни записывались на родственников. Ну а кто может запретить уважаемому человеку в свободное от исполнения священного долга время гостить у своей семьи? Конечно же никто. И разумеется в гостях он будет пользоваться всеми возможными почестями.

Когда двое молодых людей вошли в комнату, то я подметил, что именно Стилион шествовал первым и первым приветствовал меня.

— Восславься о любимец богов и столичной толпы! — с насмешливым пафосом произнес аристократ. — Грозный меч Империи, карающий мятежников и варваров. Копье, направленное в сердце врага.

— Да-да. И тебе не хворать. — спокойно ответил я. — Чем обязан?

— Обязан? — притворно удивился Стилион. — Это мы с кузеном обязаны оказывать стратег-триумвиру всю возможную помощь.

— Разумеется-разумется. — закивал Севидий. — В вашем полном распоряжении.

— Тогда помогите мне сэкономить время и переходите сразу к делу.

— Приближается важный момент. — огласил Севидий. — Пусть до конца перемирия еще почти семь месяцев, но на многих границах неспокойно. Сейчас в Сенате идут обсуждения дальнейших военных планов Империи. Как можно догадаться, вам в них определена очень важная роль.