Подъехали две тележки с баллистами, расчеты навелись, щелкнула тетива, и два болта умчались к цели. Попадания отличные, оба болта воткнулись в кору чуть ли не по самое оперение, и результат этих попаданий оказался ровно нулевым. Дерево даже не шелохнулось и продолжило ковылять к нам в темпе подвыпившего Нирта по дороге к берегу.

— Зажигательные! — крикнул командир расчета, и решение выглядело вполне разумным. Гореть эта штука должна хорошо, звери огня не любят, а нам дополнительный источник света не помешает.

Помчались огненные снаряды, тряпки на наконечниках пылали густым оранжевым пламенем и оставляли за собой дымные хвосты. Первый воткнулся в ствол, мелькнул огонек и сразу потух. Второй вошел рядом, и та же картина, пламя погасло, едва коснувшись коры.

— Опа… Не горит что ли? — старший расчета выпучил глаза. — А ну, еще по одному заряжай!

Следующая пара болтов тоже не преуспела. Один снаряд продержался чуть дольше, горел секунд пять или шесть, но кора даже не задымилась, а огонь сам собой угас. Сырая свежая древесина тоже горит неохотно, это верно, но эти снаряды потухли мгновенно, а там тряпка насквозь пропитана горючей дрянью, и обрызгать-то должно было, а уже от этого потихоньку разгореться.

— Какого хрена? — наводчик перегнулся через парапет и уставился на утыканный болтами ствол. — Хоть бы задымилось, мать его…

На этом он продолжил обстрел, вот только результаты все те же, ни зажечь, ни поразить цель не удавалось.

Как раз пока обстреливали, я немного отвлекся. Внимание привлек зубр, который несся к нашей со всех ног. Тварь преодолела почти все ловушки и уже готовилась пробить дыру в частоколе, но вдруг развернулась и боднула бегущего рядом волка.

Тот отлетел на несколько метров и шлепнулся в траву, а зубр, вместо того чтобы продолжить атаку, затряс головой и рванул к лесу. Левее рысь вцепилась когтями в козла, а тот заблеял и забрыкался, пытаясь сбросить ее с загривка. Еще дальше медведь махнул лапой и отбросил стаю лисиц, которая за секунду до этого неслась с ним бок о бок. Я недоуменно посмотрел на все это и невольно почесал затылок.

— Кейн, собака, по кустам шарится, — усмехнулся какой-то мужик по соседству, облокотившись на парапет и наблюдая за представлением с нескрываемым удовольствием.

— Да, видимо, вырезает там кукловодов, — согласился Тобас, перехватив копье поудобнее. — Вон, контроль иногда пропадает. Уже пару раз замечал, но оставшиеся жилы быстро подчиняют их заново.

Хорошая новость, но звери и так не самая большая проблема, и я кивнул в сторону ковыляющего к нам ствола.