На северной башне зашевелилась баллиста, расчет навел орудие и замер, ожидая команды. Со второй башни донеслась возня, там тоже разворачивали тележку и задирали ложе вверх, но даже на глаз понятно, что не добьют. Тварь кружит слишком высоко, снаряд на такое расстояние просто не долетит, потеряет скорость и кувыркнется обратно задолго до цели.
Мужики на стене стояли молча и задрав головы. Кто-то сжимал копье, кто-то замер с корзиной на плече, и корзина медленно съезжала, но ее владелец этого не замечал. На перемычке между башнями застыл стражник с луком, и даже отсюда видно, как побелели костяшки на пальцах.
Вран сделал еще пару кругов, не торопясь и не меняя высоты. Минута, другая, и в деревне не раздавалось ни звука, только ветер посвистывал в бревнах частокола да скрипела недосмазанная стрела моего крана, покачиваясь на ветру.
Это всё длилось совсем недолго, всего несколько минут, потом тварь качнула крыльями, заложила плавный разворот и пошла на север. Через несколько секунд черная точка скрылась за верхушками деревьев, а мы еще стояли и смотрели вслед, не в силах выдавить ни слова.
— Ворота закрыть! Все за стены! — голос Гундара прорезал тишину, и деревня ожила разом. Мужики побросали корзины и кинулись к лестницам, заскрипели ролики ворот, и тяжелые бревна с грохотом легли в пазы.
— Баллисты на восток! — крикнул кто-то со стены.
— На юг, на юг разворачивай! — перебил другой голос, и тут же загрохотали колеса вагонеток по рельсам, расчеты покатили орудия в разные стороны.
Я стоял у своего недостроенного крана, с руками в черной смазке и каплей медведоедового сала на подбородке, и смотрел, как суета расползается по стене. Они провели разведку, осмотрели нашу оборону сверху и наверняка запомнили каждую баллисту и каждую дыру в частоколе.
В прошлый раз враг просто погнал зверей на стены, и это был грубый лобовой удар без подготовки. Результат всем известен, мы устояли, хоть и с трудом. И вот теперь жилы вернулись, и на этот раз додумались сначала посмотреть, а потом бить.
Молодцы, нечего тут добавить, не такие тупые, как нам всем хотелось бы…
Ладно, кран подождет, сейчас явно не до строительства. Пусть нападают как им угодно, ведь в прошлый раз мы тоже использовали далеко не всё, что могли.
Глава 8
Вот же сволочи, умнеют все-таки. Звери не ударили, не рванули и даже не рыкнули, просто выдвинулись на опушку и молча встали ровными рядами, и от одного только вида этой беззвучной армии по спине пробежал нехороший холодок.
В прошлый раз все было совсем не так, тогда из леса хлынуло мохнатое стадо, в котором перемешались волки, лоси, бараны и все прочие представители местной фауны, и это безумное месиво катилось на стены единой ревущей массой, без строя и без мысли, давя друг друга на подходе. Было удобно их отстреливать, конечно, да и ловушки сработали отлично как раз за счет этой неорганизованности.