Сегодня же перед нами стоит нечто совершенно иное, и у меня для этого нет подходящего слова, кроме одного, а именно армия. Настоящая звериная армия, в которой каждый отряд на своем месте и занимается своим делом, хотя пока звери просто стоят и ждут, видимо, приказа.

Вон, правее, отряд крупных кошачьих, пять или шесть голов, каждая размером с хорошего теленка. Они полезут через стены, а некоторые из них способны эти стены и перепрыгнуть, по крайней мере частокол для такой твари препятствие условное.

Чуть дальше, ближе к центру, топчутся три огромных зверя, и я не сразу понял, кто это, а когда понял, присвистнул тихо, потому что два быка ростом с башню и гигантский козел с закрученными рогами между ними выглядят не иначе как живые тараны, назначение которых сомнений не вызывает. Эти пойдут в ворота, и остается только надеяться на руны поглощения и меткость нашей артиллерии.

Но внимание мое зацепилось за самую многочисленную группу, что стояла чуть в стороне от остальных. Там собралось, по моим прикидкам, голов под двести относительно мелкого и среднего зверья. Волки, лисы, здоровенные барсуки, барашки, кабаны, косули, пятничтые олени…

Саперы, если я правильно понимаю расстановку. Их бросят первыми, на шиполисты и прочие ловушки, давить числом, гибнуть и расчищать проходы для тех, кто идет следом. Мясо, расходный материал в чистом виде, и мне это жутко не нравится, хотя именно эта группа является самой вкусной в прямом смысле слова. Деревне нужен скот, и если из этого стада удастся хотя бы часть загнать в загоны вместо того, чтобы уничтожать, животноводство в деревне перейдет от мечты к реальности. Хотя стоит отметить, что и после первой атаки какая-то часть животных осела в сараях.

Я стоял у правой северной башни, облокотившись на парапет, и подсчитывал в уме количество врагов на северном направлении. Одна баллиста на вагонетке замерла рядом, расчет уже занял позицию, и стрелок ковырял ногтем заусенец на ложе, видимо, от нервов. Остальные орудия разъехались вдоль стены кто куда, потому что звери на этот раз вышли не только с севера. Стоят со всех сторон, обложили деревню, как положено при осаде, и единственное, чего пока не видно — это жил.

Но они где-то рядом, потому что такая организация сама по себе не возникает. Зверье не умеет строиться в отряды и терпеливо выжидать по собственной воле, тут нужен управляющий, и управляющий этот явно поумнел с прошлого раза. Сделал выводы, изучил нашу оборону и теперь действует совсем иначе. И мне это нравится еще меньше, чем сами звери.