Так вот, учитывая, что у нас этот выстрел был всего один, мысль возникла естественная: зачем так рано? Голем далеко, между ним и чуть ли не километр, и староста потратил часть Основы на разгон, чтобы долететь до цели. Можно же было подождать, не расходовать запас на ускорение, пусть бы тварь подковыляла ближе, а там, глядишь, вся мощь ушла бы в удар целиком, без потерь на логистику, и может хватило бы расколоть голема окончательно. Но нет, рванул навстречу, ударил, повредил, но добить не смог и вернулся пустым.

Импульсивный и нетерпеливый, подумал я тогда, столько выжидал и не выдержал в самый ответственный момент.

А потом прошло секунд пять, и выяснилось, кто тут на самом деле не умеет считать.

Голем наклонился, зачерпнул землю лапой и поднял ком в несколько кубов грунта с корнями и камнями. Каменная гора размахнулась, собираясь запустить все это добро прямиком в нас. Попади такой подарочек по стене, от стены останется воспоминание, от людей на стене тем более, и мои баллисты с рельсами и все остальное хозяйство превратится в крошку из щебня.

Вот только трещина от удара старосты вспыхнула ярче, по каменному плечу посыпалась щебенка, поврежденную сторону повело вбок, и ком развалился и рухнул на полпути, не долетев и близко. Голем постоял, покачался из стороны в сторону, повторно позориться не стал и не спеша поковылял к стенам, уже без затей, просто вперед. Ну а я, разумеется, надежно записал в памяти где эта драгоценная щебенка осыпалась и теперь лежит ждет правильного применения.

Масштаб собственной глупости до меня дошел только в этот момент, ведь староста не запаниковал и не поторопился, а ударил именно тогда, когда нужно было ударить, потому что знал: голем собирается кидаться.

Причем я ведь и сам допускал, что тварь может начать швыряться всяким, но рассчитывал, что это произойдет позже, когда подойдет хотя бы на дистанцию выстрела. А голем, оказывается, не собирался подходить. С десяти сотен шагов ему достаточно нагнуться, зачерпнуть грунта и отправить по воздуху, а дальше просто идти по трупам.

И откуда он это понял, вот что не дает покоя… Голем едва миновал опушку, даже толком не остановился, а староста уже летел навстречу. Чутье? Или он через Основу прочитал намерение этого каменного чудовища?

Ответа нет, и копаться в этом прямо сейчас некогда. Вопросов больше чем ответов, ну и ладно, в этом плане вообще ничего не поменялось. Важен результат, а он такой: дальнобойная осадная машина противника превратилась в хромой осыпающийся таран. А с тараном разобраться будет куда проще, я для этого стены и строил.